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tion y conduit , les encouragements offerts a I'eloquence et 

 a la poesie ne peuvent plus avoir le meme objet qu'autre- 

 fois. Ce qu'ont maintenant en vue les compagnies litteraires 

 dans les prix qu'elles decernent , c'est nioins de provoquer 

 I'emulation que de lui donner une direction utile. Concourir 

 au progres des grandes idees morales, en glorifiant les sen- 

 timents qui font les vertus publiques et privees , tel est le 

 but que les academies se proposent. 



Aussi , Messieurs , pour prix de poesie de cette annte , 

 avez-vous choisi les Missions etrangeres. 



Si Ton se penetre bien de ce qu'il faut de profonde con- 

 viction , de lumieres , de courage , de perseverance chez les 

 hommes qui , dans I'interet de la religion et de I'humanite, 

 s'elancent au seiu des contrees les plus sauvages, pour y 

 porter , avec les lumieres de la foi , les germes de la civilisa- 

 tion ; si Ton songe a ce que non-seulemeut le christianisme 

 mais la societe peuvent tirer d'avantages de leurs sublimes 

 travaux , on demeure convaincu qu'aucune entreprise , n'e- 

 tant plus morale et plus elevee , aucun sujet n'oifre une ma- 

 tiere plus riche aux inspirations de la poesie. 



Si vous lisez les annales de la propagation de la foi , le 

 tableau le plus frappant vient s'ofFrir a vos yeux : vous 

 voyez une sainte cohorte sortir , chaque annee , de Tunc de 

 nos congregations pour obeir a I'ordre que le Dieu des Chre- 

 tiens donna jadis a ses ap6tres quand il prononca ces pa- 

 roles immortelles : « Allez , enseignez toutes les nations de 

 la terre , leur apprenant a observer tout ce que je vous ai 

 prescrit ; je serai avec vous tous les jours jusqu'a la con- 

 sommation des siecles. » 



On sait si le commandcment fut accompli. L'Indien , le 

 Scythe , le Persan , le Chinois , I'Arabe , I'Ethiopien , le 

 Sauvage errant dans les deserts de I'Asie , de I'Afrique et 

 de I'Araerique ont vu ceux qu'ils nomment les Envoyes di< 



