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bien penser : heureuse et magnifique association qui loia 

 d'appauvrir , d'entraver le genie , le feconde , I'echauffe et 

 I'el^ve par les sublimes inspirations de la vertu. 



Des poetes que je viens de citer , el dont les ouvrages bril- 

 lent plus que jamais comme les types imperissables du vrai 

 et du beau , ne pouvons-nous pas dire ce que Gilbert a dit 

 des ecrivains de I'antiquite : 



Eux seuls, de la nature, imitaleurs constants, 

 Toujours lus avec fruit, sont beaux dans tous les temps. 

 Heureux qui, jeune encore, a senti leur m6rite; 

 M^me , en les surpassant, il faut qu'on les imite. 



■■\V)i\') f.i'M ■•■!)'! ir;'j'.);';i  . , . , , , 



Quant a moi , Messieurs , partisan declare , champion en- 



thousiastede la litlerature du grand siecle de Louis XIV, 



j'en ai fait les delices de ma vie depuis I'age oil trop jeune 



encore pour en apprecier les beautes , je pressentais qn'elle 



deviendrait I'objet de raes plus cheres etudes et de ma plus 



chaleureuse admiration. Oui , Messieurs, j'ai aime, et plus 



que jamais , j'aime encore celte litlerature , non-seulement 



parce qu'elle est la plus belle, mais en outre parce qu'elle est 



la meilleure; parce qii'a mon sens elle resume parfaitement 



ce que les anciens nommaient humaniores litterw, c'est-a-dire 



les bonnes-letlres, les lettres par excellence; jd'aime enfin 



parce que si, dans une litlerature plus recente et qui pour- 



tant semble deja toucher a la decrepitude, j'ai admire parfois 



des beautes neiives, pitloresques , hardies, j'y ai vainement 



cherche eel accord soulenu de la grandeur el delasiniplicile, 



de I'espril et de la raison , de la splendeur et du bon gout ; 



accord qui me charme et me captive dans ma litlerature de 



predilection; dans celte litlerature qui a raeubie ma mdmoire 



de tant de beaux el bons vers dont j'ai fail mes amis assidus, 



pies fi^eles compagnons de promenade ou de solitude; vers 



