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riche imagination dont vous avail dote la nature, et qui ne 

 donne souvent des fruits que dans I'age de l'aclivit6 et des 

 vives impressions, mais vous avez feconde ces dispositions 

 heureuses qu'ont laisse perdre tant dc jeunes gens merveil- 

 leusement doues et qui n'ont eu d'aulre hate, pour nous 

 servir d'une ingenieuse expression de M.""' de Stael, que de 

 prendre possession de I'oisivete , comme d'une robe virile. 



Vous avez choisi pour raodelesles ecrivains du grand si^cle 

 de Louis XIV. La , seulement , en effet , vous pouviez trouver 

 ce ton de grandeur et de noblesse, de decence et de gravite, de 

 raison et de sagesse , cettc elegance enfin et ce gout soutenus 

 qui distinguent et 'caracterisent la veritable litlerature. Vous 

 nous viendrez done en aide a nous qui cherchons a faire re- 

 vivre et a conserver le gout des Etudes classiques , et n'avons 

 rien de plus a coeur que d'en propager et d'en faire aimer la 

 pratique. 



N'allezpascroirecependantquel'Academie soitet demeure 

 stationnaire. Elle n'ignore point que les langues, comme les 

 peuples, subissent des modifications incessantes et obeissent 

 ainsi aux necessites de leur nature eminemment perfectible. 

 Mais si elle tient compte des epoquesetdes innovations que le 

 genie et les mceurs portent dans le langage , en le marquant 

 pour ainsi dire de I'empreinte et du sceau qui leur est propre, 

 elle s'effraye aussi de ces hardiesses , de ces ecarts qu'il est si 

 dangereux d'imiter,et redoute comme un ecueil fatal cette 

 tendance vers des formes que la superior, le de certains g6nies 

 a pu seule revetir et faire admirer. Du reste, Monsieur , les 

 ceuvres des grands ecrivains de notre temps que nous regar- 

 dons comme nos modeles et nos maitres ne sont elles point I^ 

 pour vous convaincrc que les richesses amassees dans le grand 

 siecle nous dispensent d'emprunts inutiles, et ne nous ramenent 

 elles point au aaturel et a la simplicite qui sont les conditions 



