DU RIRE 



ET 



INCIDEMMENT DU COMIQUE DE MOLIERE , 

 Pab m. a machart. 



Discours lu a la Seance publique du 15 Juillet ISS^. 



Bidendo dicere verum 



Quidvetat? 



(Horace). 



Sur le litre que je viens de lire, il me semble, Messieurs, 

 entendre la critique s'ecrier : « Quoi done ! de quel sujet vient- 



on nous entretenir? Le Riue devant une compagnie sa- 



vantel Est-ce ici qu'une pareille question peutetreagitee?)) 



— Oui , Messieurs, oserai-je repondre, ici comme par- 

 lout ailleurs. Ce n'est pas , en effet , une etude indigne d'une 

 societe ou la philosophie a sa place , que celle qui a pour but 

 de nous faire connaitre la cause do I'une de nos emotions les 

 plus ordinaires , et de nous reveler le secret de I'un des plus 

 beaux genies qui aient illustre la France. 



Lesanciens, habitues a diviniser tout ce qui se rattache 

 aux besoins, aux sentiments, et aux plaisirs de I'homme, 

 n'avaient-ils pas fait du Rire un demi-dieu? On sait que 

 Momus figurait sur leurs theatres , dans leurs jeux , leurs 

 banquets , et meme dans I'Olympe; et ce n'etait, apres tout, 

 que justice envers le pere des bons mots et de la gaiete. 



Si I'homme ne pent, en effet, se garanlir des maux de tout 

 genre auxquels sa condition I'expose , il est naturel qu'il y 

 cherche une compensation dans ce qui peut en adoucir I'a- 



