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que le digne horame presse Elmire de trahir et dishonorer 

 son man\ 



« Que si vous conlemploz , dune Sme un peu b^nigne, 



» Les tribulations de voire esdave indigne ; 



» S'il faut que \oi bonl6s veuillent me consoler , 



» Et jusqu'u men ii^ant daignenl se ravaler, 



» J'aurai tonjours pour vous , 6 suave merveilk: , 



» Une dfivotion a nulle autre pareille. » 



Cherchez si jamais instance plus immorale a ele faite en 

 terraes plus humbles et plus religieux. 



Mais la scene a change : des cris se font entendre. Quel 

 est ce vieillard? d'oii vient sa colere? C'est Harpagon qui 

 chasse La Fleche le valet de son fils, La Fleche rapide 

 comme le trait dont il porte le nom , La Fleche visant au but 

 et sachant I'atteindre en enlevant le coeur , le sang et la vie 

 de I'avare , c'est-a-dire son tresor. Premiere opposition : un 

 avare et un voleur. Mais combien d'autres vont la suivre 1 — 

 Le vieux Harpagon est amoureux; d'une riche heritiere 

 sans doute? Point du tout ; d'une jeune fille sans dot , a 

 moins que Ton n'accepte pour dot les 12,000 livres compo- 

 sees par Frosine de toutes les depenses que la future ne fera 

 point. Pas de vieillard amoureux sans un rival. Quel est celui 

 d'Earpagon? Son propre fils. Et quel est ce fils d'un avare? 

 Un prodigue , au moins selon monsieur son pere , un dissipa- 

 teur, qui donne furieusement dans le marquis, et semontre 

 barde de rubans des pieds jusqu'a la tete , au lieu d'une 

 demi-douzaine d'aiguillettes qui suffiraient, dit Harpagon , 

 pour attacher son haut-de-chausses. 



On comprend que le jeune homme aux rubans est prefere 

 au vieillard aux aiguillettes. Mais comment avoir Mariane? 

 II faut que son amant I'enleve... L'enleve ! Vous I'entendez ; 



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