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Zoroastre, faite, il y a plus de trois cents ans, par un Parse de 

 I'lnde, nomine Neriosengh. Cette precieuse traduction devint 

 pour lui I'objet d'une etude speciale , et depiiis plusieurs an- 

 n6es il s'occupait de la comparaison du zend avec le Sanscrit 

 lorsque la revolution de juillet vint a eclater. 



Au milieu des graves interets qui preoccupaient alors les 

 esprits, I'erudition francaise courait de grands risques. La 

 route de la fortune et des honneurssemblait lui 6tre a jamais 

 ferrate. Les succes que promettait au talent I'exercice des 

 professions liberales et des fonctions publiques attirait ailleurs 

 I'activite des intelligences, et les detournait de se livrer a des 

 travaux longs et difBciles , dont I'estime d'un petit nombre 

 d'erudits etait I'uuique recompense. II fallait done quelque 

 courage pour perse verer dans le sentier obscur de la philolo- 

 gie , science nee de la veille , inconnue dans le monde et de- 

 daignee par la plupart des savants; il fallait avoir goute les 

 jouissances pures que I'etude fait eprouver a ceux qui s'y de- 

 vouent; il Hillait surtout compter sur I'avenir que reservent a 

 la science les societes modernes. Ce n'est pas moi qui parle 

 ainsi , c'est M. E. Burnouf dans un rapport fait a la Societe 

 asiatique , en seance generale, le 28 avrii 1831. Je me bor- 

 nerai a ajouter, ce que sa modestie ne lui aurait pas permis de 

 s'avouer a lui-meme : il fallait encore se proposer un grand 

 but, celui de reconstituer la genese de rhumanite,comme le 

 geologue Cuvier a reconstitue celle du globe que nous ha- 

 bitons. Telles etaient les vues secretes, lelles etaient les 

 aspirations de notre philologue. Le Sanscrit, le pali et le 

 zend olTraient un champ immense a ses investigations. II se 

 mit a I'oeuvre et fit marcher de front, pour ainsi dire, ses 

 etudes incessantes sur I'lnde, sur la Perse et sur I'lndo-Chine, 

 embrassant d'un seul et meme coup-d'oeil les vastes regions de 

 I'Asie ancienne qui avaient ete occupees, conquises ou civilisees 

 par la race de Japheth , voisine et rivale de la race de Sem. 



