— 3i!7 — 



prunl6s aux grandes 6pop6es , ou tie courts cxtraits dc quel- 

 ques Pouranas. Pour tout le reste , on en etait reduit aux 

 m^raoires de la Socidte asiatique du Bengale, memoirespre- 

 cieux sans doute, mais insuffisants et quelquefois concus dans 

 des vues ^Iroites ou syslematiques. Il restait done beaucoup a 

 faire. 



Une fois en possession de la chaire de Sanscrit au college de 

 France, M. E. Burnouf sut I'elever et I'agrandir , en y expli- 

 quant tour-a-tour les lois de Manou , le Mahabharala , le 

 Ramayana et lesVedas, c'est-a-dire les plus vieux monuments 

 dela legislation, de la litterature et de la religion primitive 

 des Indiens. C'etait une entreprise bien bardie pour cetle 

 epoque, mais il sut s'en acquitteren vrai professeur, a la fois 

 philologue, critique, historien et philosophe. Quel dommage 

 que ses autres travaux ne lui aient pas laisse le temps de faire 

 pour les textes vediques ce qu'il a fait pour les textes zends , 

 une analyse ecrite de ses etudes approfondies ! 



MM. Rosen , Wilson et Stevenson ayant annonc6 la publi- 

 cation prochaine des trois V6das , les plus importants et les 

 plus renommes, le Rig, le Yadjour et le Sama, tandis que 

 M. G. de Schlegel publiait le Ramayana , M. Loiseleur de 

 Longchamps les lois de Manou , M. Langlois le Harivansa , et 

 que M. Bopp promettait une version du Mahabharala, M. E. 

 Burnouf, par delicatesse, se restreignit a celle du Bhaga- 

 vala-Pourana , I'une des derniferes, des plus reraarquables et 

 des plus populaires transformations du Brahmanisme. Les amis 

 de la litterature orientale devaient avoir ainsi sous les yeux 

 les trois principales phases de la civilisation des Hindous , 

 depuis son origine jusqu'a nos jours. Cette traduction , com- 

 mencee en 1852 , a ete interrompue par la revolution de f6- 

 vrier, Il n'en a paru que trois volumes , publics dans la ma- 

 gnifique collection orientale, en 1840, 1844 et 1847. Les 



23. 



