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Marlin et Rask qui lesavaient etudiees , s'elaient arr^tes fort 

 prudemment du reste, aux caraeleres les plus simples, en 

 apparence, ceux de la colonne appelee persepolitaine. Mais, 

 ignorant la langue retracde par cette ecriture enigniatique, 

 ils n'etaient parvenus a lire ouplutot a deviner que les noras 

 de Xerxes, de Darius, de Gustasp et le litre zend rfe roi , 

 d'apres les transcriptions d'Anquetil-Duperron. Tout etait 

 done encore a decouvrir dans ce vaste champ de I'inconnu. 



II appartenait a M. E. Burnouf d'abord , puis a M. Lassen , 

 autrefois son collaborateur pour lePali, et plus tard son 

 61eve pour leZend,de repandre quelques luraieres sur ce 

 sujet obscur. Ils se mirent separement a I'oeuvre , et parvin- 

 rent tous deux a des resultats semblables en operant sur les 

 meraes donnees, c'est-a-dire en se servant de la langue 

 Zende , restitute par le premier. Deux inscriptions ont ete 

 lues en entier,deux autres eclaircies, et I'alphabet Perse- 

 politain definilivement fixe. 



Les premiers dechiffrements operas presque en meme temps 

 a Paris et a Bonn , datent de 1856. Les copies des autres ins- 

 criptions du meme genre et du meme systeme etaient trop 

 fautives pour qu'il fiit alors possible de pousser plus loin les 

 investigations. On attendait en Europe des copies plus fideles. 

 Quant aux deux autres systemcs bicnplus compliques, il n'y 

 avail pas alors moyen de s'y reconnaitre. Aujourd'hui mSrae 

 encore, on nepossede sur le Pehlvi qu'un essai bien incom- 

 plel d'un Allemand, Mixller, et Ton dispute encore sur la 

 nature semilique ou arienne du langage Assyrien. 



Depuis quelque annees les etudes sur les ecritures cunei- 

 forraes ont repris faveur, grace au nombre considerable de 

 monuments decouverts, soil par MM. Bolta, Coste et Flandin, 

 soil par M. Layard, dans les mines de Ninive et de Baby- 

 lone. Le major Rawlinson a profile d'un voyage en Perse 

 pour y copier toules les ecritures a clous qu'il y put trouver, 



