— 589 — 



dela physiologie, le m6decin laconnait, lui, et vous nevous 

 doutez pas de I'immensit^ des recherches qui ont et6 faites 

 depuis quelques ann6es dans cettc branche de I'art medical 

 et des resultats curieux auxquels on est arrive. A force d'e- 

 tudes, d'experiences, de vivisections, d' observations de cas 

 pathologiques, on est parvenu k devoiler une partie des mys- 

 teres de I'innervation. Ce filet nerveux qu'un ceil vulgaire 

 apercoit a peine, le physiologiste sait d'oii il vient, ou ilva et 

 pourquoi il y va. Parmi les nerfs norabreux que la nature 

 prodigue aux apparcils sensitifs, le physiologiste sait distin- 

 guer ceux qui sont charges de transmettre a I'organe les or- 

 dres de la volonle; ceux qui doivent au contraire rapporter 

 au cerveau soit la sensation generale du tact , soil la sensation 

 speciale de I'organe; ceux enfin qui president a ses raouve- 

 ments nutritifs. II sait aussi reconnaitre les nerfs qui rem- 

 plissent la double mission de la myotiliteet de la sensibilite, 

 rien qu'en voyant les deux racines d'origine chargee; cha- 

 cune d'un role different. Le physiologiste enfin , appliquant k 

 I'etude des fonctions les notions recemment acquises par la 

 chimie et les precedes exacts qu'elle emploie , a fait entrer la 

 science dans une voie toute nouvelle. C'est avec la balance que 

 Lavoisier a fait sortir la chimie du cahos; c'est avec la balance 

 et par des analyses quantitatives que la physiologie a cess6 

 d'etre un roman pour passer au rang des sciences exactes , 

 science encore incomplete, sans doute, quoique deja bien 

 riche de decouvertes. Grace aux lumieres que la chimie a 

 jet6es sur la respiration et la nutrition, le mcdecin possfede 

 maintenant la theorie exacte de cos deux fonctions. II sait la 

 quanlite d'oxigene brijle dans I'economie et il calcule la quan- 

 tite de chaleur produite par cette combustion. Il coraprend 

 nettement les roles divers que les aliments sont appeles a 

 jouer dans I'organisme; les uns, non azotes, impropres a la 

 reproduction des tissus, servent a entrelenir la chaleur ani- 



