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male par la combinaison de leur carbone avec I'oxig^ne res- 

 pire ; les autres azotes servent a la renovation et a la restau- 

 ration des parties de I'organisme qu'a usees la vie, Le phy- 

 siologiste pent calculer les rapports entre I'oxigene absorb^, 

 les aliments consommes ct la quantite de force produite , et 

 ces calculslui montrent I'admirable perfection de la machine 

 humaine. Permettez-moi de vous en citer un exemple em- 

 prunte a Dumas. Un homme pour gravir le Mont-Blanc em- 

 ploiedeuxjourneesdedouzeheures,et briale pendant ce temps 

 500 grammes de carbone ; si une machine a vapeur etait 

 chargee de I'y porter, elle en aurait briile 1000 k 1200 gram- 

 mes pour produire la quantite de force necessaire a ce r6- 

 sultat. 



Ce sont enfin des physiologistes modernes qui ont montr^ 

 la simplicity sublime des moyens dont la Providence dispose 

 pour produire les r6sultats si merveilleux el si complexes de 

 la vie. Sous I'influence de la lumiere solaire , le regne vegetal 

 emprunte a la terre un peu de poussiere et a I'atmosphere 

 quelques gaz , de I'oxigene, de I'hydrogene , de I'azote et du 

 carbone. Ces Elements, il les condense , il les combine, il leur 

 donne un commencement de vie, il les faconne en produits 

 organises, qu'il accumule dans son scin comme dans un vaste 

 laboratoire des premiers elements de la vie. Le r^gne animal k 

 son tour s'empare de ces produits , pature destinee a sa con- 

 sommation. Par cette assimilation , il el6ve la mati^re k sa 

 plus haute puissance, il lui donne la vie; mais a mesure 

 qu'elle sert ainsi d'instruraent aux fonctions , au sentiment 

 et k la pens6e , a mesure qu'elle engendre la chaleur et la 

 force , elle se consomme et se d^lruit ou plutdt elle se resout 

 en ses Elements primitifs et retourne au grand reservoir d'oi 

 elle 6tait sortie, I'atmosphere et la terre, pour y fitre reprise 

 de nouveau par les plantes et fermer ainsi ce cercle myst^- 

 rieux ou s'agitela vie. 



