— 488 — 



coute rien a son ind«5pendance ; il voil de plus haul, saisit 

 mieux les rapports des choses, enibrasse avecpliis d'etendue 

 I'ensemble, et s'arretede lui-meme au point qu'il a marque. 



La science , diie au principe synthetique , contient encore 

 I'esprit , en ce qu'elle le dispose a la moderation des opinions, 

 a la tolerance. 



En religion par exemple, la science boraee a un seul livre, 

 ne fait que des fanatiques armes les uns centre les autres. 

 C'est en ce sens qu'on a pu dire avec raison : « Timeo homi- 

 nem unius libri. » Mais si Ton y joint I'etude de I'homme 

 physique et moral , la connaissance de la nature, I'histoire 

 des peuples et I'examen des lois qui regissent la societe , si 

 Ton decouvre tous ces rapports complexes , les croyances s'e- 

 purenl , elles pourront meme grandir sur ce terrain fecond et 

 vigoureux, en se purgeant de I'ivraie de I'intolerance. Les 

 formes religieuses ont loutes leur raison d'etre. Le croyant se 

 felicite de posseder la meilleure; mais plus il elargit autour 

 du point fixe de sa foi le cercle de ses connaissances, plus il 

 lui est facile de tolerer I'erreur sans etre accuse de la partager. 

 Le sceptique lui-meme subira cette influence. Chaque reli- 

 gion etant I'expression d'un systeme que la foi des peuples 

 autorise, il est impossible qu'il ne trouve ou dans les forces 

 de la nature pcrsonnifiee, ou dans les besoins de I'homme, 

 ou dans les necessites de la vie sociale, la justification des 

 divers cultesadmis dans I'Etat. Tel sera pour lui I'effet.non 

 d'une science partielle, mais d'un haut enseignement syn- 

 thetique. 



Dans la politique , meme vertu calmante et moderatrice. 

 Quand on connait I'homme, I'histoire, le mecanisme et le 

 jeu des societes qui existent sur le globe , quand on a medite 

 sur les causes de la prosperite des nations , sur les rapports 

 de I'industrie avec le credit public , on est moins porte a faire 

 table rase, et a construire a neufsur des theories absolnes. 



