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raux qu'ils meprisent. C'est lui qui Icur (lit de se renfermer 

 dans le genre auquei la nature les a destines ; c'est lui enfm 

 qui les avertit 



Que pareil au fils de la lerre 

 Qui faiblissait loin de sa mere, 

 L'ecrivain le plus eloquent 

 Perd tout I'^clat de son talent, 

 Quand, fennant I'cBil h sa lumiSre, 

 S'en eloignant pour la chercher, 

 L'ingrat deserte la carriere 

 Ou son esprit dut I'attacher. 



Ce n'esl pas tout; il fallait apprendre aux auteurs h s'ar- 

 reter quand le progres de I'age le leur ordonne. 



Ne pour tirer I'art dramatique des tenebres ou il languis- 

 sait enseveli, Corneille nous apparait. Apres s'etre egare 

 dans quelques imbroglios imites du theatre espagnol , il se 

 trouve enfin tout entier dans le Cid et les Horaces, Cinna, 

 Rodogiine et Polyeucte. Mais la vieillesse arrive ; le feu sacre 

 s'eteint , et Ton voit la lumiere du theatre , longtemps obs- 

 curcie, s'eclipser enfm tout a fait dans les deux poemes qui 

 arrachaient a Boileau un regret dans son eelas 1 un cri d'ar- 

 ret dans son uola ! 



Plus heureux dans sa retraite , Racine finit , il est vrai , 

 par un chef-d'oeuvre; il avait su s'arreter. 



Apres eux le jeune Voltaire , 

 S'elancant au sacre vallon , 

 Vient rouvrir la noble carriere 

 Qu'assombrit long-temps Crebillon. 

 Fier de Brutus et de Zaire, 

 De Mahomet, Me'rope, Alzire, 



