NATURAES E SOCIAES 



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«Tantas vezes me tenho cansado, poderia quasi dizer, hei estado 

 prestes a desanimar por causa d'uma pergunta que frequentemente me 

 tem sido dirigida, que muito temo, n'estes tempos de utilitarismo em 

 que vivemos, que não a oiçam ou não a façam a si próprios, aosaird'a- 

 qui, aquelles que me escutam e desejaria prevenil-os contra ella res- 

 pondendo-lhes adeantadamente. 



«Certamente que me dirão : para que serve tudo isso ? 



«Pois bem, francamente, responder-lhes-hei, primeiramente que, 

 sob o ponto de vista das applicaçóes immediatas e praticas não sei abso- 

 lutamente coisa alguma. Que a Boncllia aloje na bocca os seus peque- 

 nos machos, que a ^\nchorellcv, traga agarrado ao pescoço aquelle 

 que se destina a fecundar-lhe os ovos, não vejo no conhecimento d'estes 

 actos applicação alguma immediatamente pratica e confesso-lhes que 

 de maneira nenhuma me preoceupo com isso; porque na historia da 

 sciencia, a cada passo se encontram innumeros factos, cuja importância 

 não tinha valor algum na epocha em que se descobriram e que, pouco 

 e pouco, acabando por encadear-se e coordenar-se, conduzem a expli- 

 cações completamente inesperadas e até a applicaçóes de altissima im- 

 portância. Por acaso a propriedade que teem os compostos da prata de 

 ennegrecerem quando expostos á luz, por acaso a rã fremente dependu- 

 rada na janella de Galvani tinham applicaçóes no principio d'este século? 

 D'ahi nasceram, comtudo, a photographia e o telegrapho. 



«Ha alguns annos que se discutia vivamente, sob o ponto de vista 

 puramente theorico, quasi que diria dogmático, a existência ou a não 

 existência da geração espontânea. Quem a não admittia era retardatário 

 e estava fora do movimento, do progresso. Hoje perguntem aos doentes 

 o que pensam a tal respeito, elles, cujas maravilhosas curas pelos pen- 

 sos antisepticos assemelham a verdadeiros milagres a transformação 

 das suas chagas horrendas, em seguida ás amputações e outras medo- 

 nhas operações. Tão discutida ha vinte ou trinta annos, não tinha então 

 importância alguma pratica a presença dos germens no ar. 



«Quantas doenças, cujas causas agora se conhecem, se. ignoraram 

 antes das descobertas da zoologia pura ! O conhecimento dos parasitas 

 e das doenças que determinam deve-se inteiramente aos estudos dos 

 zoologos, estudos que primeiro se fizeram independentemente de todo 

 e qualquer pensamento d'applicação.» (*) 



Mas depois de ter bem assente o caracter desinteressadamente 

 scientifico dos seus laboratórios de zoologia maritima é ainda o mesmo 

 snr. professor de Lacaze Duthiers que não só allude a um viveiro em 

 Banyuls para ahi tentar experiências «sob o ponto de vista scientifico e re- 



(i) Vid. Revue Scienli fique, tom. 42.°, 1888, pag. 207. 



