NATURAES E SOCIAES I I 3 



deixando-se cahir de cima no cháo, tornavam a descer 

 pela palmeira abaixo, e tirando-lhe as cascas com as boccas 

 abriam todos os cocos, e comiam-lhe o miolo» (*). 



Fr. João dos Santos não diz que os Birgus procurem 

 a extremidade que tem as três depressões para os abrirem, 

 mas cita um facto que não revela, a meu ver, menos intelli- 

 gencia, trepar ás arvores para colher os cachos, não espe- 

 rando pela queda dos fructos. 



Estes facíos, relativos ao Birgus latro, observados por 

 Ch. Darwin, teem sido transcriptos em diversas obras e en- 

 tre outras n'uma de Romanes, Uintèlligence des animaux ( 2 ), 

 mas não me consta que jamais alguém se lembrasse de ci- 

 tar o notável chronista da Ethiopia Oriental. 



N'este mesmo livro, encontra-se também noticia d\imas 

 aves gigantescas que tenho bem fundadas razões para crer 

 que eram Aepyornis quasi implumes. Extinctos na actuali- 

 dade, vê-se pela descripção que vae em seguida, que exis- 

 tiam em Sofala ha quasi trezentos annos : 



« N'este tempo sahiram em terra alguns marinheiros a 

 buscar lenha, e fructas pelos matos, que estão ao longo das 

 praias; d^nde trouxeram dois pássaros novos cobertos 

 inda de pennugem branca, que acharam no ninho, mui si- 

 milhantes a águias nas unhas, olhos e bico; mas na gran- 

 deza do corpo muito maiores, que grandes águias. Tinham 

 nove palmos de comprimento da ponta de uma aza até á 

 outra, que lhe eu mandei medir por façanha. Os marinhei- 

 ros os mataram, por se não poderem ainda crear sem mãe, 

 e fizeram uma grande panellada de sua carne, que come- 

 ram. D^onde se pôde claramente colligir, que estes pássaros 

 depois de chegarem á sua perfeita edade, devem ser de es- 

 pantosa grandeza » ( 3 ). 



( d ) Loc. cit., 2. a parte, pag. 358. 



(2) Loc. cit., t. I, pag. 222. 



( 3 ) Loc. cit., t. II, pag. 225. 



