CHAPITRE PREMIER 



INTRODUCTION. 



§ 1. 



Les langues primitives ont probablement été toutes monosyllabiques. En 

 effet, si 1'homme est né avec la faculté de pouvoir prononcer des sons articulés, 

 de les développer et de les perfectionner , les premiers sons qu'il aura émis 

 auront été ceux de la joie, de la peur, de la crainte, de la douleur, etc. Ces 

 eris sont partout monosyllabiques. 



Ce n'est que plus tard que la langue devient polysyllabique. 



ff Le langage", dit M. Gaston de Saporta, ( x ) eet actif instrument de progrès, 

 varie essentiellement dans ses éléments constitutifs; autre est la langue a flexions 

 des Aryens, autre la langue déja moins souple, a flexions imparfaites , des Sé- 

 mites, et ces langues différent des idiomes touraniens, oü la flexion disparait, 

 et qui aboutissent au langage pure ment monosyllabique des Chinois. Le Chinois 

 est a la fois la plus simple et la plus im mobile de toutes les langues humaines; 

 il semble aussi que ce soit la plus anciennement fixée. 



z/Les langues a flexion, ramenées aux racines, se décomposent, en dernière 

 analyse, en termes monosyllabiques dont le sens est plutöt celui d'une qualifi- 

 cation que d'un objet ou d'un acte déterminé; Tattribut, dans ce qu'il a d'ab- 

 strait, semble dönc avoir produit tous les mots; et ces mots auraient été d'abord 

 des monosyllabes que le génie particulier de chaque race aurait ensuite coordon- 

 nés de plusieurs manières, tendant toujours a particulariser et par conséquence 

 a multiplier 1'expression de toutes les idees, d'abord vagues et flottantes. 



z/La paleontologie du langage ( 2 ) a permis d'affirmer 1'existence d'un certain 

 nombre de races supérieures, dont le berceau doit être place au centre de i'Asie. 

 Les Sémites, les Aryas, les Couschites, forment un premier groupe dont la 

 division en trois rameaux est assez ancienne pour que chacun d'eux ait créé 



(1) La Paleontologie appliquée u 1'étude des Races humaines. Revue des deux mondes, 1868, 

 p. 957. 



(2) Ibid., p. 988. 



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