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une familie de langues déja distinctes il-y-a plus de six mille ans. A cöté de 

 ces races, efc au dela des traditions qui témoignent chez elles du souvenir de 

 leur commune origine, on en trouve d'autres plus confuses qu'il n'est point 

 aussi facile de ramener a une familie particuliere, efc dont les langues se rap- 

 prochenfc davantage de 1'état monosyllabique primitif, que les Chinois seuls 

 paraissent avoir conservé. Ces races nomades ou touraniennes, asiatiques comme 

 les précédentes, mais plus excentriques, ont été les premières en contact avec 

 les Aryas, lorsque ceux ei habitaient encore leur premier berceau, et plus encore 

 dès qu'ils commencèrent a s'étendre vers TAral et la Caspienne. Les Touraniens 

 paraissent avoir pénétré en Europe bien avant les Aryas, quoiqu'ils n'en soient 

 pas les premiers habitants. 



z/La réunion en une seule mer ( l ) du bassin aralo-caspien , Fextension de 

 cette mer sur une grande partie des steppes entre 1'Oural et Ie Volga et sur Ie 

 pays des Kalmouks, sont attestées par les géologues les plus compétents; cette 

 mer baignait au sud Ie pied du Caucase. Les limites orientales en sont incer- 

 taines; mais d'après les observations des voyageurs et les indices tirés des annales 

 de la Chine, elle aurait rempli Ie désert de Gobi, situé au nord du Thibet. 



v Groupés Ie long des golfes de cette méditerranée primitive, mais séparés 

 par de grandes nappes d'eau, les Touraniens, les Chinois, les Aryas et les 

 Sémites n'ont pu, d'abord, se mêler directement. L'accès de 1'Europe leur était 

 ferme, sauf aux Touraniens, qui purent s'y rendre par Ie Nord. Le desèche- 

 ment partiel de ces eaux, ouvrifc des voies de communication et permit a 

 plusieurs de ces races d'envahir des contrées jusque-la défendues par des barrières 

 infranchissables." 



La question de la langue primitive est encore bien indécise. Selon le docteur 

 J. Rae, de Honolulu, la langue Polynésienne serait la mère des langues dites 

 Indou-Européennes. M. W. H. T. Bleek, que Max Muller ( 2 ) nomme ,/un homme 

 tres instruit et travailleur, plein de zèle et d'exactitude", reclame, dans sa 

 z/Grammaire comparée des langues de 1'Afrique meridionale", une place des plus 

 importantes pour les langues des Africains; et il ajoute dans sa préface: //Ce 

 n'est peut-être pas trop s'avancer que de croire que 1'étude approfondie du Cafre 

 et du Hottentot conduira a des conséquences efc a des effets semblables a ceux 

 dont, au commencement de ce siècle, ont été accompagnés ou suivis la déoou- 

 verte du sanscrit et les travaux comparatifs des savants orientalistes. L'origine 

 des formes grammaticales, celle des genres et des nombres, 1'étymologie des 

 pronoms, tant d'autres questions qui offrent le plus vif intérêt au philologue: 

 toutes ces difficultés trouvent leur solution dans 1'Afrique meridionale." 



(1) Ibid., p. 990. 



(2) Discours d'ouverture prononcé a 1'Institution Hoyale de Londres, le 21 Février 1863. [Revue 

 Britannique, Sept. 1864, p. 13]. 





