§ 3. 



Prenons par exemple Ie nom da premier element que 1'hommeait probable- 

 ment appris a produire artificiellement: Ie FEU. Les Indianistes font dériver ce 

 mot, qui est, comme on Ie verra tantöfc, identique dans presque toute la tota- 

 lite des langues, de- la 1/ sanscnte BHA ( x ). Mais cette racine, qui signifie 

 luire, paraitre, le jour, n'explique qu'imparfaitement les différentes formes que Ie 

 mot //feu" prend dans ces langues, et les Indianistes, p. e., sont forcés de cher- 

 cher pour la forme grecque nvq, allemande Feuer, hollandaise vuur et_anglaise 

 Jire, une autre 1/ sanscrite PU, qui signifie purifier ( 2 ). 



Les races Aryennes adoraient Ie Feu comme une Divinité. - Encore aujourd'hui 

 les Iraniens adorent Ie Feu comme leur principal Dieu; et ce culte s'est pro- 

 pagé autrefois jusqu'en Grèce et en Italië. Dès que Ie feu fut devenu Ie 

 symbole de Dieu, on a du sanctifier non seulement son essence, mais même 

 son nom; c'est-a-dire, qu'on n'a plus permis au peuple de prononcer ce nom 

 sacré, comme les Juifs prohibèrent 1'usage du nom de 1'Ineffable. 

 Cette coutume est tres répandue parmi tous les peuples ( 3 ). 

 z/Les Tahïtiens", dit Max Muller, ( 4 ) emploient, pour montrer leur respect 

 envers les rois, une coutume qu'ils appellent te-pi, et qui est bien plus extraor- 

 dinaire que leurs expressions métaphoriques. Dans la langue vulgaire, ils cessent 

 d'employer les mots qui forment ou 1'ensemble, ou une partie da nom de leur 

 souverain, ou de ses plas proches parents. A la place de ces termes effacés, 



ils en mettent d'autres 



//Evidemment, eet usage a eu pour objet d'empêcher Ie nom du souverain 

 d'être jamais employé, füt-ce par accident, sans respect et dans une simple 

 conversation. 



z/Mais ce changement n'efface pas seulement les mots, il altere les syllabes 

 qui dans d'autres termes ont Ie même son. C'est ce que fait observer M. Hale. 

 Par exemple: Ie roi s'étant appelé Tu, mot qui veut dire se tenlr debout, non- 

 seulement ce terme a été changé en tia; mais dans Ie mot fetu, étoile, quoi- 

 qu'elle n'ait d'auti'e rapport que Ie son avec Ie mot tu , la dernière syllabe a 

 subi la même métamorphose, et aujourd'hui //étoile" se dit fetia. Tui, //frapper", 

 est devenu tiai; et tu-pa-pau, //cadavre", tia-pa-pau." 



En Chinois nous retrouvons Ie même usage pour la langue écrite. Le carac- 

 tère ^p tclwu, p. e., désignant une espèce de toile grossière, est en même temps 

 le nom particulier de 1'Empereur Kien-fung. Depuis, on ne peut plus se servir 



(1) Benfey, Sanskrit-English Dictionary. 



(2) Ibid. On 1'a dérivé aussi de pdvaka, püshan, de la \y ush (brüler), etc, elc. 



(3) Ce phénomène arrive tres souvent en Sanscrit. M. Pott a donné toute une liste de mots 

 Indou-Européens qui n'existent plus en sanscrit. (Etymologische Forschungen , II, 112.) 



(4) La Science du langage, (Hevue Britannique, Sept., 1864, p. 22). 



