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Mais 1'exemple Ie plus curieux ou Ie systême de faire dériver les substan- 

 tifs de racines verbales puisse conduire, est certes celui de l'étymologie ac- 

 ceptée des mots sanscrits mantis, manushja et mantu , (/homme." Ces mots sont 

 dits être dérivés de la racine verbale man, //penser", donc: ,/letre pensant, 

 intelligent!' 1 Peut-on se figurer qu'un homme primitif et sauvage soit arrivé 

 a une civilisation déja aussi raffinée d'avoir inventé un nom pour une chose 

 aussi abstraite, aussi hors de la portee malériette, que la PENSEE, avant d'avoir 

 inventé un nom pour sa propre personne, que ses sens durent lui présenter d'abord! 

 Le sirnple bon sens aurait — il nous semble — du avertir les Indianistes que cette 

 dérivation est absurde. D'autant plus que chez les peuples qui sont venus après 

 les Arya, c'est justement le contraire qui a eu lieu. En Latin Jmmanus est dé- 

 rivé de homo, en Allemand menschlkh de Mensch, et non le contraire. En chinois 



'fzl dzin (humain) est dérivé de J\^ clzin (homme). Mais selon les Indianistes, 



la qualifïcation de la faculté la plus précieuse de l'homme, aurait deva'ncé la 

 qualification de la bete humaine même ( x ). 



Il faut donc absolument chercher une autre racine pour ces noms de l'homme, 

 et ici encore elle nous est donnée par la langue chinoise. En Chinois, l'homme, 



pris collectivement, est désigné par le caractère Min ^ , ,/1'espèce humaine 

 croissant en masse, comme 1'herbe.'' L'ancien caractère H^ représentait une 



montagne couverte de plantes yJ[pj et un homme accroupi J] u> donc: //hommes 



accumulés ensemble comme 1'herbe des montagnes". L'ancienne prononciation 

 de ce caractère, conservée a Canton, était Man, et, selon nous, elle est la racine 

 dans les mots S. man-us man-%shya, man-tu, gothiques man, mann-a, mann-isïcs , 

 anglo-saxons man, mann, ancien germain mann-isco , etc. De même que le son 

 primitif man s'est changé en min en chinois, il s'est changé également en e dans 

 le Persan men-ush, TAnglo-Saxon menn-esc, menn-isc, l 1 Allemand et le Hollandais 

 men-seh, 1'Anglais men. 



La racine sanscrite man //respèce humaine 11 , a donc encore été perdue dans 

 cette langue en signification correspondante , et nous pensons donc que la forme 



(1) Comment une etymologie, une fois acceptée, peut égarer même les esprits les plus perspicaces, 

 est prouvé dans ce cas par Curtius, qui, après avoir démontró clairement, dans son introduction a son 

 //Etymologie grecque", que les idees abstraites sont nées des idees conerêtes (pp. 76, 84, et passim), 

 finit par faire une exception pour le mot man (penser) dont il dérive le nom de l'homme: mann. 

 Diefenbach (Worterb. II, 33) a senti 1'absurdité de cette etymologie, et a ramene mann (bomme) a. la 

 1/ mar (mourir); mais cette etymologie pècbe par le défaut de la concordance des sons, comme 

 Curtius (Ibid. p. 85) 1'a tres bien observé. Il est vrai, que sans l'ancien Chinois , nous serions aussi 

 embarrassés que ces savants', pour trouver 1'étymologie du mot Mann. 



