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dériver jusqu'ici tous ces mots du S. muhlia et muka, satis qu'on se soit soucié 

 Ie moins du monde de la variation des désinences dans les mots, tantöt k, 

 tantöt n ou t. Le Sanscrit ne put les expliquer, et c'est seulement l'ancien 

 Chinois qui explique ces finales différentes, pav ses caractères hiéroglyphiques, 

 qui ont conservé le sens primitif de ces racines. 





§ 18 

 Racine MA MO MU MI 



Nous avons vu dans les premières pages de ce mémoire ( l ) que les verbes 

 moudre [y ma, mo) dans les langues Indo-germaniques, et les substantifs 

 ■mare (cheval) et mare (mer) ne pouvaient dériver du Sanscrit, mais dérivent direc- 

 tement de 1'ancien Chinois. Cette antique racine ma, presque aussi répandue 

 que les racines gap et (jam, se retrouve dans beaucoup de mots sanscrits com- 

 posés, quoiqu'elle ait presque partout adopté un r fin al, qui y a été introduit 

 probablement par des races tatares; ou bien, pour rendre cette racine plus 

 sonore, par les Aryas eux- merries. 



Prenons d'abord le mot radical lui-même: MA |jjj|, qui signifie chanvre (can- 

 nabis sativa). Selon les lexicographes chinois, ce caractère est composé d'un toit 

 de maison (ƒ*"") sous lequel des hommes sont occupés a enlever les pellicules des 

 üges de chanvre [tJt deux fois répéte] ( 2 ). Ce caractère symbolisait donc la pré- 



paration du chanvre dans les maisons ( 3 ). Le c. jjfifc était prononcé lui même 



pa ou pJiai et avait: 1. la signification générique de fleurs deplantes, 2. de petit, 

 3. de chanvre ( 4 ). Selon 1'ancien dictionnaire Choue-wen, ce c. était lui-même 

 une des clefs ou caractères radicaux. 



Le chanvre était, dans la haute antiquité, d'une énorme utilité, car on fabri- 

 quait en Chine des étoffes de son écorce et on se nourrissait de sa graine ( 5 ). 

 Il est probable que ce fut la première graine comestible connue, car encore 

 aujourd'hui les Chinois le placent en tête des cinq espèces de céréales , qui sont: 



(1) Ci-dessus, p.p. 17—18. 



(2) ft jj| ^ ]£ jfa f Khanghi, Dict. Imp. 



( 5 ) JUftJÜSffi'-ï'^^j Khanghi ' Dict - lmp - 



