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Le couteau-des-céréales ^jj li, est évidemment la //charrue", et ce c. servait 



probablement pour designer eet instrument aratoire avant 1'époque des carac- 

 tères composés dun phonétique et d'un déterminatif ou d'une clef. 



Quand on commenca a ajouter ces clefs aux cc. phonétiques anciens, la 



charrue et le verbe labourer furent désignés par le c. ^$ li, composé de laracine 



li et de la clef des boetifs ; cette clef étant ici déterminatif du c. ^j] li , „fer de 



charrue", //couteau-des-céréales". 



Ce c. signifie aussi noir ( 1 ), puisqu'on commencait Ie labour de grand matin, 

 quand il faisait encore noir ou quand 1'aube fendait, déchirait (li), le voile noir 

 de la nuit. Pour distinguer ce mot du mot li, //labourer'', on ajouta plus tard 



a ce c. la clef de la couleur noire, et on écrivit JÉ|? li. Le composé 1 B^J liming, 



z/noir-clarté'', signifie //de grand niatin." 



Le riz étant planté dans des rizières inondées d'eau, le c. ^? li, //labourer", 



fut aussi écrit ^pj li ( 2 ), c. composé de la racine li, //couteau des céréales" et 



du symbole de la pluie ou de 1'eau. Ce c. se trouve range, dans le diction- 



naire de Khanghi, sous la clef de Peau, et aussi sous la clef ^ c/iou , millet, 



ou riz glutineux. Mais cette dernière classification est fausse, car le c. ^ li est 



phonétique-, or, en le placant sous la clef ckou ^ (millet), il reste pour phon. 



le c. Jn qui se prononce wuk (anciennement mat); le c. ^ devrait se pro- 



noncer alors soit ckou soit wuh, et non li, comme il se prononce effectivement 



selon son phon. ^h li. Il reste alors le composé ^^ qu'on peut analyser en 



jik J\^ ,/entrer" et ckoui jk //eau", ou bien prendre comme représentant du c. 



pi, //pluie". 



La preuve de ce que nous avancons ici, se trouve dans le fait que le c. ^ 



li (labourer) est aussi écrit ïÊfc li ( 3 ), c. composé de la clef des boevfs (^), de 



w ^ M i!i * ^ * W M fö i§ ifc, Kh ™s h[ > Dict l,,ip 



(3) 3^ g& ^ # |, Khanghi, Dict. Imp. 



li 



