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les sons de [suivre la loi graduelle de la modification, comme dans les autres 

 langu es. 



Mais, tandis que la langue des autres peuples a été forcée de suivre cette 

 modification graduelle des sons dans son écriture alphabéto-phonétique, pour 

 pouvoir continuer a être comprise — en d'autres mots: puisqu'elle a dü s'écrire 

 différemment a mesure que sa prononciation s'altérait — 1'écriture chinoise 

 grapho-phonétique n'en a pas eu besoin; et elle s'écrit aujourd'hui, comme il-y-a 

 4000 ans. Cela fait qu'on peut encore aujourd'hui reconnaïtre dans les caractè- 

 res chinois phonétiques les sons qu'ils représentaieivt a 1'époque de leur fixation, 

 probablement prés de 3000 ans avant notre ère. 



Pour les caractères idéographiques, la difficulté est plus grande; mais ici 

 les anciens dialectes d'Emoui et de Canton nous sont d'une utilité extreme; car 

 les habitants des deux provinces Puh-Kien et Canton ont été Ie plus longtemps 

 indépendants, et ont pu, dans leur isolement montagneux, conserver Ie plus 

 longtemps les anciens sons des mots, el; se garder Ie plus possible contre la 

 dépravation graduelle de la prononciation primitive, consolidée maintenant dans 

 Ie Kouan-wa, ou la ,/langue mandarine", qu'on nommerait mieux //la langue 

 officielle". Les recherches futures devront donc se baser de préférence sur ces 

 anciens dialectes , sans lesquels aucune comparaison solide avec les autres langues 

 ne pourra être établie. 



On pourra se servir aussi avec fruit des travaux critiques ihdigènes, com- 

 me du -f- ^g| 7^ ^ j$\ ^ Chik Ma tchai yang sin Inh de ^ ^ fpf" 

 Tsien ta hing, natil' de Kia-ting prés de Soti-tcheou , fin du dernier siècle; du 

 -J^ |j£ ^ J^j ^ de J£ 3Ê Ut '^ oan y ou ^ isa h natif de la province de 

 Kiang-su, fin du dernier siècle; du ^ ^ ^ jfjfc ,/Critique de la science 

 des sons"; du ^jf ||f| ^ ^ //Dictionnaire des anciens sons" et du pij ^ 



-jjfl n|| zfé //Tables des sons arrangés selon les quatre tons", de */X XfC 

 Kiang yung , natif de Hoei-tcheou , fin du dernier siècle; du Jj^j ^ //Sons du 

 Yih-king' 1 et du ^m ^ 3j£ ijfi //Guide nécessaire pour la science des sons" de 

 Mao si ho, du Chao-hing ; des cinq ouvrages : ^ jfjj| //Traite des sons", jf=^ jfc 



^ z/ües sons du Livre des Odes", J^ ^ //Des sons du Yih-king", 



J£ ,/Tables de sons de la dynastie de Tang" et ~£j ^ ^ //Tableau des 

 anciens sons", de ||j j^ jj£ Kou yen wou de Koan-chan, nommés collectivement 



3l § »Les cinq livres de la science des sons J ', publiés au commen- 



