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  SOCIÉTÉ 
  MALACOLOGIQUE 
  DE 
  BELGIQUE 
  

  

  part, 
  il 
  préférerait, 
  « 
  plutôt 
  que 
  de 
  les 
  associer 
  avec 
  l'un 
  des 
  trois 
  pre- 
  

   miers 
  groupes 
  mentionnés 
  ci-dessus, 
  leur 
  laisser 
  leur 
  ancienne 
  position 
  

   dans 
  le 
  sous-règne 
  des 
  Mollusques, 
  tel 
  que 
  l'a 
  défini 
  Cuvier 
  » 
  . 
  

  

  Les 
  Brachiopodes 
  se 
  trouvant 
  représentés 
  dans 
  les 
  plus 
  anciens 
  dépôts 
  

   fossilifères 
  connus 
  ( 
  l 
  ) 
  et 
  occupant, 
  après 
  les 
  Trilobites, 
  la 
  place 
  la 
  plus 
  

   importante 
  dans 
  la 
  faune 
  primordiale, 
  l'auteur 
  consacre 
  un 
  important 
  

   chapitre 
  à 
  leur 
  distribution 
  dans 
  le 
  temps. 
  Toutefois, 
  il 
  prévient 
  qu'il 
  ne 
  

   pourra, 
  pour 
  le 
  moment, 
  faire 
  plus 
  qu'une 
  comparaison 
  numérique 
  appro- 
  

   ximative 
  des 
  espèces 
  et 
  des 
  genres 
  connus 
  à 
  l'état 
  fossile. 
  Il 
  cite 
  Lyell, 
  qui 
  

   fait 
  remarquer 
  le 
  contraste 
  entre 
  la 
  faune 
  du 
  silurien 
  inférieur 
  où 
  les 
  

   Brachiopodes 
  atteignant 
  leur 
  maximum 
  sont 
  représentés 
  par 
  plus 
  du 
  

   double 
  d'espèces 
  que 
  les 
  Lamellibranches, 
  et 
  la 
  faune 
  actuelle, 
  où 
  ils 
  ne 
  

   forment 
  environ 
  que 
  la 
  quarante-quatrième 
  partie 
  de 
  la 
  faune 
  bivalve. 
  

  

  Frappé 
  des 
  changements 
  qui 
  se 
  sont 
  opérés 
  dans 
  la 
  série 
  des 
  temps 
  

   géologiques 
  à 
  travers 
  lesquels 
  quelques 
  genres 
  seulement 
  se 
  sont 
  per- 
  

   pétués, 
  il 
  est 
  amené 
  à 
  s'occuper 
  de 
  la 
  théorie 
  de 
  Darwin. 
  Il 
  donne 
  à 
  ce 
  

   sujet 
  un 
  curieux 
  extrait 
  d'une 
  lettre, 
  en 
  date 
  du 
  26 
  avril 
  1861, 
  où 
  son 
  

   illustre 
  compatriote 
  attire 
  son 
  attention 
  sur 
  l'importance 
  qu'il 
  y 
  aurait 
  à 
  

   connaître 
  les 
  résultats 
  de 
  l'étude 
  des 
  Brachiopodes 
  pour 
  la 
  théorie 
  de 
  la 
  

   descendance 
  par 
  modification. 
  Darwin 
  craint 
  toutefois 
  que 
  les 
  Brachio- 
  

   podes 
  ne 
  se 
  soient 
  pas 
  suffisamment 
  modifiés 
  pour 
  fournir 
  un 
  exemple 
  

   concluant. 
  Il 
  prévient 
  cependant 
  que 
  l'antiquité 
  d'un 
  groupe 
  n'est 
  pas 
  en 
  

   réalité 
  diminuée, 
  comme 
  quelques-uns 
  paraissent 
  le 
  croire, 
  parce 
  qu'il 
  a 
  

   transmis 
  à 
  l'époque 
  actuelle 
  des 
  formes 
  étroitement 
  alliées. 
  M. 
  Davidson, 
  

   désireux 
  de 
  donner 
  satisfaction 
  au 
  vœu 
  qui 
  lui 
  était 
  exprimé, 
  ne 
  le 
  perdit 
  

   pas 
  de 
  vue, 
  mais 
  avoue 
  qu'il 
  a 
  trouvé 
  sa 
  réalisation 
  entourée 
  de 
  tant 
  de 
  

   difficultés, 
  en 
  apparence 
  inexplicables, 
  que 
  des 
  années 
  se 
  sont 
  passées 
  

   sans 
  qu'il 
  soit 
  capable 
  de 
  tracer 
  la 
  descendance 
  par 
  modification, 
  parmi 
  

   les 
  Brachiopodes, 
  telle 
  que 
  le 
  demande 
  la 
  doctrine 
  darwinienne. 
  

  

  Il 
  attribue 
  ce 
  résultat 
  dans 
  beaucoup 
  de 
  cas 
  au 
  manque 
  de 
  connais- 
  

   sances 
  géologiques 
  relativement 
  au 
  synchronisme 
  exact 
  des 
  couches. 
  

   A 
  cet 
  égard, 
  il 
  admet 
  la 
  possibilité, 
  comme 
  Huxley 
  le 
  prétend, 
  qu'une 
  flore 
  

   dévonienne 
  dans 
  les 
  îles 
  Britanniques 
  peut 
  avoir 
  été 
  contemporaine 
  d'une 
  

   flore 
  et 
  d'une 
  faune 
  carbonifères 
  en 
  Afrique. 
  Il 
  ne 
  doute 
  pas 
  de 
  la 
  conti- 
  

   nuité 
  de 
  la 
  vie 
  depuis 
  son 
  apparition 
  sur 
  la 
  terre 
  et 
  rejette 
  la 
  manière 
  de 
  

   voir 
  de 
  Deshayes 
  et 
  autres 
  auteurs 
  qui 
  croient 
  à 
  une 
  extinction 
  totale 
  de 
  

   la 
  création 
  animale 
  à 
  certaines 
  époques 
  déterminées. 
  

  

  il 
  sait 
  aussi 
  que 
  presque 
  partout 
  les 
  roches 
  de 
  la 
  période 
  carbonifère 
  

  

  (') 
  Sans 
  vouloir 
  se 
  prononcer, 
  M. 
  Davidson 
  penche 
  vers 
  la 
  manière 
  de 
  voir 
  de 
  MM. 
  Kiug 
  

   et 
  Rowney, 
  qui 
  considèrent 
  YEozoon 
  canadense 
  comme 
  une 
  production 
  minérale. 
  

  

  