PHYSICAS E NATURAES 147 



élait considere à cause de cela commele premier méridien. En par- 

 tant de cette hypothèse Pigafelta supposait que Ia déclinaison de Tai- 

 guille indiquait partout la longitude*. Pedro Nunes, espril écUiiié, ma- 

 Ihéniaticien distingue et observateur sans prejugés, montre clairement 

 dans son Tratado em defensam da carta de marear le peu de valeur des 

 observations magnéliques, non seulement parceque le phénomène de 

 la variation était mal connu, nnais aussi par rimperfeclion des instrumenls 

 et des méthodes qu'on employait de son temps. «Pour ce qui se rap- 

 porte à la déviation des aiguilles à nordest ou à norouest, dit Pedro 

 Nunes, je tiens pour chose certaine qu'elles ne se tournent pas vers le 

 pôle, parceque jamais je n'ai vu dans ce pays une aiguille sans décli- 

 naison vers le nordest. En ce qui touche la quantité de cette variation, 

 qnoique les pilotes Taffirment três fermement, je ne les croit pas, parce 

 que quelques uns disent que la déclinaison est três grande, et d'autres 

 qu'elle est três petite aux mêmes places. II est bien possible que quelques 

 aiguilles fassent plus de différence que d'autres, mais là-dessus ils ne peu- 

 vent pas savoir la vérité par le moyen quMls emploient et qui n'est au- 

 tre que la détermination à simple vue du rapport angulaire entre Tai- 

 guille et une étoile, car, outre que Tétoile est presque toujours en dé- 

 hors du méridien, il faut tenir compte que dans Taction de tourner la 

 bussole, pour déterminer Tangle, on peut se tromper beaucoup, et ©n 

 ne peut pas vérifier ceei au moyen d'une étoile, mais seulement au 

 moyen du soleiP.» Malgré les observations de Pedro Nunes, Topinion 



1 La bússola può somministrare un methodo ancor piú facile per trovare 

 3a loDgitudine dei luogo in cui tu stai. Si sa che la bússola ossia Tago calami- 

 tato, che in essa sta dirigese a un dato punto per la tendenza che ha la calamita 

 ai polo. La ragione di questa tendenza si è perche la calamita non trova in 

 cielo altro luogo in riposo fuor che il polo; et perciò a quello s'indirizza. E 

 questa una spiegazione dei fenómeno che io propongo; e la credo vera, fmcchè 

 Tesperienza non ci faceia conoscere qualche spiegazione meglior.» Tratato di 

 navigazione di Pigafetta, sub finem, Nav. intorno ai globo. 



2 Tratado em defensam da carta de marear, Pedro Nunes, Lisboa, 1537. 

 «Acerca do nordestear e norestear das agulhas, diz Pedro Nunes, tenho 



por certo que ellas não demandam ho polo, porque nam vi agulha que nesta 

 terra não nordeslease. Na quantidade do nordestear posto que os pilotos ho afir- 

 mam muito não lhes dou credito, porque hus dizem que nordcstea muito, e ou- 

 tros que pouco, em hus mesmos togares. Bem pode ser que huas façam mais dif- 

 ferença que as outras; mas elles não podem saher a verdade disto, pela arte que 

 dizem que para isso tem, a qual he bornearem com a vir4a a agulha com a es- 

 trela; porque, além da estrela andão ho mais tempo fora do meridiano, no bor- 



