PHYSIGAS E NATURAES 237 



ALEMTEJO 



Dans rAlemtejo, la zone infertile occnpée par les charnecas com- 

 mence vers Pinhal Novo, et s'étend à peu prés sans interruption 

 jusqu'auprès d' Alvito. Quelques points intermédiaires reçoivent ce- 

 pendant quelques cultures, surtout aux"enviroDS de Vendas Novas 

 et de Casa Branca. Les environs de Beja et de Serpa contrastent 

 singulièrement avec ces sortes de steppes; d'immenses espaces ara- 

 bles se couvrent de cultures céréales, qui alternent avec d'aboa- 

 dantes forêts de chênes-liège et surtout d'o1iviers et de chêuies à 

 glands doux, dont les dessous se trouvent également soumis à des 

 cultures périodiques. La région cultivée se prolonge à peu pfès jus- 

 qu'à la rivière Terges, puis les charnecas réapparaissent et si-con- 

 tinuent jusqu'à TAlgarve, sauf une dizaine de kilomèlres ajyáp^f de 

 Mertola et la vallée fertilisée par la rivière Vascão. Ces lijlpí^s s'ac- 

 cordent assez bien du reste avec la constitution gáologique du sol: 

 à Pinhal Novo, nous sommes en plein sables tertiajres, qui do- 

 minent dans toute cette région à plusieurs lieues à là*^ronde; à Ven- 

 das Novas, les sables se trouvent fertilisés par des dépôts tourbeux 

 formes par quelques ruisseaux. Un peu av^U]asa Branca, les schis- 

 tes paléozoiques décomposés ofifrent un aMient sufiQsant à la végé- 

 tation; il en est de même aux environs de Beja et de Serpa, ou ces 

 schistes se trouvent recouverts jpar d'excellentes terres. Les roches 

 schisteuses reparaissent ensuite sur tout le parcours du Guadiana, 

 depuis Mertola jusqu'auprès de Gastro-Marim en Algarve. 



En quittant Tembranchement de Pinhal Novo, le Genista triacan- 

 thos Brot., et VUlex Welwitschianus Planch., tiennent le premier rang 

 parmi les plantes de la charneca-, puis le Lavandula Stoechas L., 

 envahit les espaces laissés découverts par les genêts et les ajoncs. 

 Un peu plus loin, apparaissent quelques touífes de Cistiis salvifo- 

 lius L., et quelques exemplaires encore dissemines de Cistus ladani- 

 fernsL., à pétales macules. La végétation herbacée, est représentée 

 autant que J'en puis juger par le Tolpis barbata, Gaertn., VEchitim 

 plantagineum L., aux grandes coroUes bleues; enfin, dépassant le 



