94 VEESLAG OMTRENT HET EILAND 



verminderde natuurlijk het zielental waarover de hoofden heerschten en daarmede hunne magt 

 en hun aanzien. Om zich den invloed op de menigte te verzekeren , werden nu de too venaars 

 en duivelbezweerders te baat genomen; zij stelden dezen aan, en niet meer dan een of twee, 

 waarvan dan de een eene vrouwelijke, mogten in ée'n dorp dienst doen, terwijl zij tevens 

 zorgden dat leden van hunne eigene familie daartoe geordend werden. Soms wisten zij 

 zelven de functie van érê bij de hunne te voegen-, zoo is het tegenwoordige hoofd van 

 Dehana in de nabijheid van Goenoeng Sitoli ook èré. Daar hunne bevolking wel zoo 

 inhalig is als bijgeloovig , trachten de hoofden tevens zoo rijk mogelijk te worden , om door 

 het geven van feesten en ruime belooningen eerbied inteboezemen en den volksgunst te 

 verwerven. Het volk zelf schijnt zich tegen al dien dwang te hebben verzet, en zoo al 

 geene stem hebbende kunnen bekomen in de zaken van bestuur, heeft het toch eeneinde 

 aanstelling van het opperhoofd , want welke diens aanspraken daartoe zijn , al zij hij de 

 eerstgeborene en door zijnen vader tot opvolger aangewezen zoon van een hoofd , de 

 toestemming van de geheele bevolking is noodig om hem in die waardigheid te bevestigen. 



Volgens aartsvaderlijk gebruik is zoowei de civiele als de militaire en regterlijke magt in 

 den persoon van het opperhoofd vereenigd. Alles evenwel wat hij hieromtrent zou willen 

 ondernemen moet geschieden in overleg met den raad van oudsten. 



Zitting en stem in dezen raad hebben al de verwanten van hoofden in den stam en de 

 dorpshoofden, en zij die door het geven van feesten en maaltijden bij de bevolking als 

 aanzienlijken te boek staan. Is er onder de minderen iemand die inlichting of goeden raad 

 kan geven , dan is het ook hem geoorloofd zijne stem te verheffen. 



Al de hoofden , zoomede hunne zoons en verwanten die daarop regt hebben , verschijnen 

 bij groote gelegenheden in plegtgewaad, en men ziet dan soms veertig tot zestig kroonen. 



Deze vergaderingen hebben in de noord plaats op het plein van het dorp voor het huis 

 van den salawa, want hij zit dan op zijn troon (de steenenbank, dar o dar o). In de zuid , 

 wanneer de deelnemers aan den raad niet al te talrijk zijn , worden zij gehouden in een 

 afzonderlijk gemeentehuis (osali). Zij zijn altijd openbaar. 



Ieder die stem heeft, heeft ook het regt zijne meening uit een te zetten en te verdedigen. 

 Men vindt onder de Niassers sprekers bij uitnemendheid. Dikwijls hebben hoofden die niet 

 zeer vlug ter taal zijn een broeder of aanverwant die voor hen het woord voert, of wordt 

 door eenstemmigen een redenaar verkozen , die de zaak voor hen allen moet bepleiten 

 en met wien zij zich soms te midden van de zitting voor eenige oogenblikken verwijde- 

 ren, om te beraadslagen of nieuwe punten ter verdediging van hunne meening optegeven. 

 In enkele dorpen bevinden zich op het plein steenen van vier voeten hoog waarop zich 

 de sprekers plaatsen; dikwijls trachten zij om hunne opinie door te drijven elkander te 

 overschreeuwen ; het gaat er soms ontstuimig genoeg toe en het kan wel , daar zij altijd 

 met hun zwaard gewapend zijn , tot bloedvergieten komen. Baadsvergaderingen bij gele- 

 genheid van een feest, worden dan ook altijd gehouden voor dat iets is genuttigd, daar de 



