XVIII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



des Cœlentérés n'auraient plus été d'aucune utilité et une large 

 bouche n'était plus nécessaire. 



La transformation de l'actinopharynx en canal s'est trouvée une 

 très heureuse modification : l'eau chargée de micro-organismes 

 pénètre par une ouverture située à l'extrémité antérieure du corps, 

 le neuropore, parcourt le canal central de la future moelle épinière, 

 entraînée par les cils vibratiles qui le tapissent, arrive à l'extrémité 

 postérieure du corps, où elle pénètre dans l'archenteron par le blas- 

 topore; elle progresse ensuite dans le tube digestif d'arrière en avant, 

 suivant un trajet inverse de celui quelle a parcouru dans l'actino- 

 pharynx, et elle parvient ainsi à l'extrémité antérieure de l'organisme. 

 Là il est nécessaire qu'il y ait un orifice de sortie : cet orifice ne 

 pourra pas être sur la ligne médiane, car l'expulsion du liquide 

 chasserait l'animal en arrière et entraverait la pénétration de l'eau 

 par le neuropore; l'orifice sera donc latéral, et il existe : ce ne peut 

 être que la glande en massue de YAmphioxus que Edouard van Bene- 

 den et Julin (loc. cit.) ont homologué à l'intestin terminal des Tuni- 

 ciers. 



Seulement, cet ingénieux dispositif ne peut fonctionner efficace- 

 ment qu'à la condition que le canal actinopharyngien et le tube 

 digestif soient maintenus dans une direction rectiligne, et c'est ici 

 qu'intervient le rôle de la corde dorsale comme tuteur d'un corps 

 entièrement mou en principe. 



Les cellules de l'hypoblaste des Cnidozoaires ont une tendance 

 prononcée à la vacuolisation : celles qui remplissent les tentacules de 

 beaucoup d'Hydroïdes, notamment, sont tout à fait semblables à 

 celles de la corde dorsale et elles contribuent à la rigidité de ces 

 organes. 



Il aura été très avantageux chez le Prochordé que les cellules 

 destinées en principe à souder l'hypoblaste à factinopharynx et 

 devenues sans emploi aient subi la vacuolisation et aient fini par 

 constituer un organe de soutien indépendant du tube digestif. 



La corde dorsale s'est trouvée encore utile à un autre point de 

 vue, l'adaptation de l'animal à la flottaison. Pour se maintenir à la 

 surface de l'eau, les organismes du plancton peuvent offrir deux 

 particularités : ils renferment des substances gazeuses ou liquides 

 qui assurent leur légèreté, ou bien ils présentent une augmentation 

 de surface qui se traduit bien souvent par la possession de protubé- 

 rances plus ou moins aciculaires. Ces prolongements ne sont utiles 



