XXIV SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



pour laquelle nous manquent les éléments suffisants. La valeur taxo- 

 nomique des caractères n'est pas quelque chose d'absolu et d'intrin- 

 sèque, mais de purement relatif, résultant de la comparaison de 

 toutes les formes considérées. Or, nous n'avons comme Acraniens 

 qu'un petit nombre de formes fort voisines les unes des autres, toutes 

 renfermées dans le seul genre Amphioxus ou Branchiostoma, mais 

 toutes munies de tentacules. L'absence de cet appareil peut donc 

 justifier une séparation générique; c'est la correction que Gill a 

 apporté à la classification de Gùnther. D'un autre côté, rien ne force 

 à attribuer à cette couronne tentaculaire une signification morpho- 

 logique considérable; la correction de Gill semble donc suffisante, 

 celle de Delage et Hérouard peut être quelque peu exagérée. 



Ce n'est qu'en 1903 que de nouveaux exemplaires furent décrits, 

 un par Cooper, six par Tattersall ; mais ils étaient encore plus mal 

 arrangés que celui du Challenger. Le seul renseignement fourni par 

 Cooper est que la région branchiale, d'ordinaire si étendue, doit au 

 contraire être fort réduite chez l'espèce pélagique. 



Parker (1904), en possession d'un exemplaire « exceptionnellement 

 bien conservé », put confirmer quelques-uns des faits avancés par 

 Gùnther, notamment l'absence de tentacules oraux et la présence de 

 trente-trois paires de gonades tellement rapprochées, quelles parais- 

 sent former une série unique médiane ventrale et non deux séries 

 latérales. Cooper avait dit que la région branchiale était fort réduite; 

 Parker déclare ne pas avoir trouvé de région branchiale du tout. 

 Ce résultat était fait pour surprendre. 



L'expédition allemande de la Valdivia a rapporté vingt-six exem- 

 plaires, tous bien conservés heureusement et dont l'étude a été 

 confiée à Goldschmidt (Munich). L'article du Biologisches Central- 

 blatt est une communication préliminaire, en attendant le mémoire 

 détaillé. 



Tous les exemplaires sont réunis dans le genre Amphioxides, mais 

 répartis entre trois espèces fort voisines : l'ancien type pelagicus de 

 Gùnther et deux espèces nouvelles A. valdiviœ et A. stenurus Tous 

 sont de jeunes individus, la plupart avec les premiers rudiments des 

 organes génitaux, quelques-uns avec les gonades un peu plus déve- 

 loppées. Le genre de vie est bien pélagique, car ils proviennent tous 

 de la pleine mer, parfois à plusieurs centaines de lieues de la côte la 

 plus proche. Ils viennent tous des grandes profondeurs, ayant été 

 captés au filet remontant. La distribution géographique semble être 



