XXX SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALAGOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



déplacée vers la droite. Il se rétablit ainsi une symétrie apparente, 

 de même que la bouche se met dans le plan de symétrie. Les séries 

 gauche et droite des fentes branchiales de Branchiostoma se montrent 

 donc comme choses tout à fait hétérogènes, l'endostyle occupant le 

 plan de symétrie comme un organe nullement symétrique, de même 

 que la bouche et Branchiostoma tout entier comme une forme extrê- 

 mement modifiée par son genre de vie ». 



Toutes ces particularités de l'ontogénie de Branchiostoma, ne 

 cadrant pas avec le schéma général des Cordés, étaient généralement 

 laissées en dehors des spéculations phylogéniques et plus ou moins 

 tacitement considérées comme cénogéniques Or, nous les retrouvons 

 chez Amphio.rides à l'état de caractères permanents de l'adulte, et 

 cette forme se montre nettement inférieure et primitive par d'autres 

 caractères, tels que l'absence de cavité péri branchiale et de diverti- 

 cule hépatique. Si Amphioxides n'est pas un cas de néoténie, les 

 anomalies du développement de Branchiostoma sont un rappel phy- 

 logénique; on ne peut plus s'en débarrasser par l'échappatoire com- 

 mode de la cénogénèse et elles deviennent fort gênantes. Les modifi- 

 cations ultérieures de Branchiostoma, telles que la formation d'une 

 cavité péribranchiale, l'apparition d'une série droite de fentes et le 

 réarrangement symétrique de ces organes, auraient été la consé- 

 quence du changement de la vie pélagique à la vie arénicole ; mais 

 le caractère adaptif de ces modifications n'est pas bien évident, il n'y 

 a pas une relation incontestable de cause à effet. On ne voit pas, par 

 exemple, la nécessité d'un accroissement de surface respiratoire pour 

 farénicolie, ni l'avantage d'un rétablissement de la symétrie. Les 

 explications de Goldschmidt à ce sujet sont loin de satisfaire l'esprit. 

 Voilà pour les rapports des deux familles d'Acraniens entre elles, 

 c'est-à-dire pour la transformation phylogénique d' Amphioxides en 

 Branchiostoma . 



Considérons maintenant le groupe des Acraniens dans son ensem- 

 ble et par rapport au reste des Cordés. Des organes aussi essentiel- 

 lement médians que la bouche et l'endostyle sont hors d'axe et 

 Amphioxides peut expliquer sous ce rapport Branchiostoma larvaire. 

 Mais Amphioxides lui-même n'a-t-il pas besoin d'explication et son 

 asymétrie n'est-elle pas aussi une anomalie? Il semble que pour 

 Goldschmidt, Amphioxides représente le type Cordé, même pour ces 

 particularités tout à fait étranges. Mais il est difficile d'admettre 

 l'hétérogénéité des fentes branchiales des deux côtés chez les Pois- 



