BULLETINS DES SÉANCES. — ■ ANNÉE 1905. XXXIX 



Communication. 



UNE NOUVELLE PHYLOGÉNIE DES ÉCHINODERMES : LA « PENTASOM/EA » 



DE HÉROUARD, 



Par Ad. KEMNA. 



Les Échinodermes sont un des groupes les mieux délimités du 

 règne animal. Deux caractères dominants, la symétrie pentaradiaire 

 et le système ambulacraire, les différencient nettement de tous les 

 autres organismes. Quelles que puissent être les difficultés de la 

 classification intérieure, l'extension du groupe comme ensemble ne 

 comporte ni hésitation ni doute. 



Cette netteté de délimitation résulte de l'isolement du groupe, par 

 la disparition des formes de transition. Dans la même mesure où cet 

 isolement facilite la tâche du naturaliste systématique, le problème 

 phylogénique devient plus ditlicile; plus les stades intermédiaires 

 disparus sont nombreux, plus il faut d'hypothèses pour les reconsti- 

 tuer et pour rétablir la série évolutive. Le phylogéniste payera en 

 incertitudes et en contradictions la rançon de la netteté de délimita- 

 tion du groupe. Il y aura une multiplicité d'opinions divergentes sur 

 l'origine de (embranchement. 



Avant la publication de VOriginë des Espèces en 1859, la notion de 

 descendance n'entrait pas en considération; elle était absente des 

 esprits et même, plus lard, quelques naturalistes ont persisté à la nier. 

 Un historique photogénique semble donc ne p;is pouvoir remonter 

 au delà de 18.^9. Mais les savants qui s'occupaient de systématique 

 avaient la prétention que leurs classitications étaient « naturelles » 

 et nullement un arrangement artificiel quelconque; le groupement 

 des organismes était réglé par des « affinités 1 » et devait faire ri 

 sortir les « parentés réelles ». A leur insu ou même malgré eux, ils 

 faisaient donc de la phylogénie, mais de la phylogénie inconsciente 

 et vague, qui se soustrait par son manque de précision à une critique 

 sérieuse. 



(les anciens naturalistes basaient leurs classifications essentielle- 

 ment gui* la structure de l'adulte; l'embryologie était encore as* 

 rudimen taire <■( son Importance n'était pas généra le meni reconnue. 

 Précisément a cause de l'absence de tonnes Intermédiaires, la 

 comparaison ne pouvait serrer de près les détails et devait se limiter 

 à quelques faits généraux. Le f:nt le plus Frapparil était la symétrie 



