LWI SOGIÉTK ROYALE ZOOLOGIQUE Kl MÀLACOLOGI0UE de BELGIQUE. 



traité de zoologie. Le volume pour une partie des Protozoaires a paru 

 en 1903 et contient le chapitre sur les Foraminifères par Lister. 



Le compte rendu d'un ouvrage didactique est une besogne mal- 

 aisée. Le but d'un tel livre est de donner une vue d'ensemble sur 

 l'état actuel de la science, plus ou moins détaillée, suivant l'extension 

 et le plan général de l'ouvrage. Or, le « reviewiste », comme disent 

 les Anglais, le « référendaire », comme disent les Allemands, ne 

 peut avoir pour mission de s'ériger en juge précisément de cela et 

 d'appeler à son tribunal la science elle-même; le fond du sujet 

 échappe à sa critique. Il peut relever des erreurs ou des oublis par 

 ignorance, lorsque l'auteur était en dessous de la tache entreprise; 

 mais il va sans dire que des savants comme Ray Lankester 

 connaissent leurs hommes et savent choisir leurs collaborateurs et il 

 est de notoriété publique que Lister connaît ses Foraminifères. Le cri- 

 tique a donc à s'occuper moins de ce qui est dit que de la façon dont 

 cela est dit ; il doit, à défaut de l'essentiel, se rabattre sur l'acces- 

 soire. Mais cet accessoire a pourtant de l'importance, car le but du 

 « Traité » étant d'enseigner, la question de méthode fait toute 

 l'utilité pratique du livre. Un homme qui n'était pas naturaliste, et 

 qui, malgré l'obsession de l'Olympe, avait gardé du bon sens à 

 revendre, Boileau, Ta dit : 



Il faut que toute chose \ soit mise en son lieu. 



Or, à ce point de vue de la méthode, il y a souvent beaucoup à dire. 

 Le travailleur qui, par des recherches originales, contribue aux pro- 

 grès de la science, et le professeur chargé de communiquer cettescienee 

 aux jeunes générations, cela fait souvent deux; c'est l'idéal quand ces 

 deux choses sont coextensives dans le temps et l'espace, c'est-à-dire 

 quand c'est le même individu qui sait trouver et qui sait faire com- 

 prendre; mais il y a parfois disjonction. Il y a des livres élémentaires 

 qui seraient excellents, si leurs auteurs avaient eu l'occasion d'acquérir 

 une connaissance moins sommaire de leur sujet, et il est des livres 

 ne valant rien, parce que leurs auteurs très savants n'ont pas su, par 

 un effort de volonté, se mettre à la place de ceux qui doivent encore 

 apprendre . 



Il y a encore un autre écueil, surtout pour les spécialistes. L'objet 

 particulier de leurs études les préoccupe constamment; il est pour 

 eux en pleine lumière et le reste demeure dans la pénombre. Avec 

 la meilleure bonne foi du monde, quand ils reproduisent ou exposent 



