BULLETINS DES SÉ\ — ANNÉE 1 . LXXXI 



encore est la constance d'un type dans une aire déterminée; l'Amé- 

 rique du Sud est le quartier général des Édentés, non seulement à 

 l'époque actuelle, mais aussi des formes fossiles; cette continuité est 

 suggestive de filiation et de descendance. On voit immédiatement 

 quelle importance et quel intérêt prennent les questions de réparti- 

 tion géographique des êtres, quand elles sont étudiées aux points de 

 vue combinés de la zoologie systématique et des mœurs, surtout pour 

 les moyens de dispersion dont disposent les organismes, ainsi que de 

 la géologie et de la paléontologie. Ce n'est pas seulement la réparti- 

 tion actuelle des terres et des mers, des monts et des plaines, c'est 

 aussi la géographie des époques géologiques antérieures qui joue un 

 rôle essentiel. Toutes ces sciences s'entr'aident ; tantôt la géologie 

 vient éclairer un problème de distribution géographique; tantôt c'est 

 l'inverse, c'est un fait de distribution géographique qui fait surgir une 

 question de géologie. Par exemple, nous pouvons conclure avec beau- 

 coup de vraisemblance à un isolement de l'Australie depuis l'époque 

 secondaire, uniquement par le caractère faunique. 



En comptant bien, il y a la systématique, les mœurs, la géologie, 

 la paléontologie, dont il faut une connaissance, non pas sommaire et 

 générale, mais approfondie et détaillée, si la géographie zoologique 

 veut s'élever à une certaine hauteur intellectuelle. Cette multiplicité 

 des connaissances est difficile à réaliser; on peut même déclarer 

 qu'elle est impossible pour l'ensemble du règne animal ; ce serait 

 déjà beaucoup si pour chaque groupe on trouvait, parmi les spécia- 

 listes, un homme capable de traiter convenablement le sujet. 



Sous ce rapport, l'ichthyologie a de la chance. M. Boulenger a 

 publié il y a un an une nouvelle classification des Poissons, basée sur 

 une connaissance approfondie de l'ostéologie (Cambridye Natural Hi.s- 

 tonj, de Harmer). Travailleur assidu dans le plus riche dépôt du 

 monde, il était préparé à entreprendre la tâche de faire la géographie 

 de son groupe. Et encore s'est-il limité aux poissons d'eau douce el 

 à l'Afrique; mais cette dernière limitation n'est pas fort sévèrement 

 maintenue. S'il est vrai que, à plusieurs reprises, les continents ont 

 changé leurs connections, mêlé et confondu leurs faunes, une pareille 

 limitation n'est guère possible. Aussi n'y a-t-il pas un parties du 



monde, pas même les deux régions polaires, qui ne soit mise à con- 

 tribution pour l'un ou l'autre problème de l'ichthyologie africaine. 



Les conditions météorologiques, humidité ation, tempéra- 



ture, sont des éléments essentiels dans la répartition des Animaux en 



T. XL, 1905 



v 1er 1906. 



