LXXXII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



général et des éléments perturbateurs ; malgré la continuité géogra- 

 phique, l'Afrique, pour sa faune reptilienne, est divisée en zones de 

 latitude. Or, chez les Poissons d'eau douce, cette influence de la tem- 

 pérature est fort amoindrie. Les Poissons du Nil dans la basse 

 Egypte ou dans la région équatoriale sont étroitement apparentés, 

 souvent spécifiquement identiques. C'est donc l'orographie, la déli- 

 mitation du bassin, qui est ici le facteur dominant. Les anomalies 

 suggèrent immédiatement des modifications de la géographie dans 

 les périodes antérieures. Par exemple, le Nil et le Niger sont topo- 

 graphiquement bien isolés, séparés par le Chad ; mais il y a tant de 

 types communs qu'on est justifié à supposer une communication 

 récente entre les deux bassins, ce qui a été confirmé par l'étude des 

 Poissons du lac Chad. Voici maintenant un exemple inverse. Le Nil 

 et le Congo communiquent dans la région des grands lacs, mais les 

 différences fauniques démontrent que, antérieurement, l'isolement 

 devait être beaucoup plus parfait. 



Ce que font les zoologistes dans ces cas, c'est, pour expliquer des 

 anomalies de distribution, supposer des modifications de la géogra- 

 phie ; mais ce procédé fort commode doit être appliqué avec quelque 

 réserve. Boulenger met en garde contre les abus et tient à bien spéci- 

 fier qu'il ne se fait aucune illusion sur le 'caractère hypothétique de 

 toutes ces solutions. 



L'auteur fait un historique sommaire de l'accroissement de nos 

 connaissances et rend hommage au zèle éclairé du gouvernement 

 égyptien et de l'État du Congo. Il y a vingt-cinq ans, Gùnther men- 

 tionnait seulement 255 espèces africaines, dont, depuis lors, une 

 cinquantaine sont tombées en synonymie. Aujourd'hui, il y a 

 976 espèces dans 185 genres et 43 familles. Nous relevons dans sa 

 liste comme familles dominantes : Cyprinidés, 12 genres et 

 202 espèces; Siluridés, 37 et 187; Characinidés, 20 et 93; Mormy- 

 ridés, 11 et 108. Mais pour avoir une idée exacte du caractère fau- 

 nique, il faut surtout tenir compte des formes spéciales au continent; 

 c'est ainsi que Polypterus avec deux genres et onze espèces a autant 

 d'importance que n'importe quel autre groupe, parce qu'il est stricte- 

 ment limité au Nil. On comprend qu'il en est de même avec les trois 

 espèces du genre unique Protopterus, le Dipneuste qui passe la saison 

 sèche dans des boules de vase durcie. 



L'auteur passe ensuite à l'examen plus détaillé de quelques 

 familles. Nous donnons comme exemple, ce qui est dit au sujet de 



