BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1 LXXIII1 



Polijpterus, le premier groupe considère. Boulenger dit que 

 organisme est une des plus grandes énigmes de toute l'ichthyologie ; 

 au point de vue de l'évolution, aucun groupe n'offre un plus grand 

 intérêt; il est apparenté avec les Chondruptérygiens ou les Elasmo- 

 branches, les Ostéolépidés cronoptérygiens qui semblent avoir fourni 

 les Dipneustes, et les Batraciens stégocéphales, les premiers Vertébrés 

 pentadactyles. Au point de vue systématique, l'auteur penche pour en 

 faire un ordre distinct, comme le proposait Gope. L'embryologie, 

 actuellement à l'étude par Graham Kerr sur le matériel recueilli par 

 Budgett, fournira peut- être des renseignements; mais il faut surtout 

 espérer en de nouvelles découvertes paléontologiques; actuellement, 

 les données de cette nature font entièrement défaut. Moore a annoncé 

 que Drummond avait trouvé près du lac Nyassa des fossiles que Tra- 

 quair aurait déterminés comme semblables, mais spécifiquement dis- 

 tincts de l'espèce africaine actuelle; en réalité, Traquair a déterminé 

 ces restes comme Acrolepis du groupe Palœoniscus. Il n'y a donc 

 aucun fondement pour l'assertion de Moore que Polypterus avait des 

 parents dans les mers Jurassiques et qu'ainsi il est resté dans le lac 

 avec l'ensemble de la faune (c'est la théorie du « Reliktensee »). Bou- 

 lenger regarde les Polyptères comme provenant d'ancêtres d'eau 

 douce, lesquels dérivent eux-mêmes de types mésozoïques primitifs 

 entièrement hypothétiques. 



Le second groupe étudié est Protopterus. Lui et son analogue 

 américain Lepidosiren sont des modifications spécialisées de Ceratodus 

 australien. Du Trias à la Craie, un peu partout, on trouve des res 

 de Cératodiens, prouvant l'ubiquité du groupe. On pourrait donc 

 considérer les deux formes spécialisées comme des modifications indé- 

 pendantes dans leurs localités respectives, mais la haute antiquité 

 géologique du groupe rend acceptable aussi la migration d'un conti- 

 nent à l'autre à une époque où ces continents étaient réunis. Dans cette 

 hypothèse, les probabilités pour le lieu d'origine seraient en faveur 

 de l'Afrique, attendu que Protopterus est moins spécialisé que Lepido- 

 siren. Moore a rangé également Protopterus comme un représentant 

 « de la portion piscine maintenant dispersée de la faune halolim- 

 nique » du Tanganyika; mais l'espèce habite les marais du voisin 

 et non le lac lui-même. (Cette objection ne semble pas forl probante; 

 Lepidosiren en Amérique ne vit pas non plus dans les grands '<>iirs 

 d'eaux.) 



On peut juger, par ces deux exemples, du grand intérêt <ju»' pré- 



