LXXXIV SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



sentent ces notes. Tout zoologiste connaît, avec quelque détail, des 

 formes aussi importantes que Polypterus, et surtout les Dipneustes; 

 mais pour les autres familles, c'est déjà plus du ressort du spécia- 

 liste; pour qui n'a fait une étude approfondie de l'ichthyologie, les 

 discussions théoriques des notes suivantes sont assez difficiles à com- 

 prendre et deviendraient absolument inintelligibles si on essayait de 

 les condenser encore par un résumé. Il suffira de signaler quelques 

 points d'importance plus générale, telle que la discussion de la signi- 

 fication du nombre des vertèbres, fréquemment 24 chez divers groupes 

 d'Acanthoptérygiens, caractère primitif, un nombre plus élevé étant 

 généralement considéré comme une modification, maintenant, par 

 Boulenger, et contrairement à l'opinion antérieure ; — et le pro- 

 blème du Tanganyika. 



Dans ses lettres au Daily Telegraph et au New York Herald, après 

 sa première traversée de l'Afrique en 1878, Stanley raconte des 

 expériences qu'il avait faites pour déterminer dans quel sens il y 

 avait courant dans un marécage communiquant à la fois avec le lac 

 Tanganyika et avec la Lukuga, un affluent du Congo. La thèse était 

 à peu près la suivante; le lac est un bassin fermé ou tout au moins 

 l'émissaire débite moins que l'apport des affluents; de là, élévation 

 constante du niveau (dont plusieurs preuves sont données), jusqu'à 

 celui de la plus basse échancrure dans le faîte de partage; pendant 

 des siècles et des siècles, la nature a peu à peu augmenté le volume 

 du lac et c'est au moment de l'arrivée sur ses bords du reporter anglo- 

 américain que les premières eaux se déversaient dans le Congo. Il 

 y avait aussi une water Hyœna, une Hyène d'eau douce! Dans 

 l'enthousiasme, très justifié d'ailleurs, qui a accueilli les prouesses de 

 l'explorateur, on n'a pas songé à examiner de plus près cette histoire 

 racontée par quelqu'un venant de loin. La water Hyœna n'est pas 

 encore revenue à la surface; elle plonge toujours; mais, abstraction 

 faite du « bluff » journalistique, le fait de la communication avec le 

 bassin du Congo est exact et cette communication est récente, géolo- 

 giquement parlant, comme on l'a vu plus haut par la différence des 

 faunes. Dans un historique complet de la question du Tanganyika, la 

 « théorie » de Stanley, la première en date, mérite une mention, ne 

 fût-ce qu'à titre d'anecdote. Boulenger ne semble pas la connaître et 

 il faut avouer que son caractère peu scientifique justifie cet oubli. 

 Deux autres théories (Moore, Pellegrin) sont copieusement discutées 

 à propos de la famille des Cichlidés et l'auteur en propose une troi- 



