CIV SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



du Trias, ce sont les Nothosauridés. Nous signalerons surtout les 

 types assez allongés, Pachypleura, Dactylosaurus et Neusticosauras, 

 animaux terrestres qui ne dépassent pas un demi-mètre de longueur, 

 dont il faut faire ressortir la tête petite, la forme du corps rappelant 

 celle du Lézard, le cou peu allongé, le corps droit, la queue longue, 

 et les pieds conformés pour la marche. De ces types se rapprochent 

 Lariosaurus, et Sùnosaurus, où le tronc devient plus court et où la 

 face ventrale est protégée par des prolongements des côtés et des 

 ceintures thoracique et pelvienne. Les extrémités par contre sont 

 petites et ne pouvaient servir à la marche. Cette adaptation graduelle 

 à la vie aquatique apparaît encore mieux chez Nothosaurus, où le 

 tronc s'élargit, la partie antérieure de la queue se prononce et où la 

 transformation des extrémités en nageoires est complète ; ils repré- 

 sentent des animaux côtiers. 



Les Plésiosaures sont devenus des animaux marins, qui procèdent 

 des Nothosauridés, mais chez lesquels la transformation marine est 

 complètement achevée. Le tronc est devenu très court, il existe une 

 cuirasse ventrale, les extrémités sont des rames parfaites, le radius et 

 le cubitus, d'un côté, le tibia et le péronée, de l'autre, sont raccourcis, 

 tandis que les os de la main et du pied sont longs et forts et peuvent 

 même présenter dans certains cas le phénomène de l'hyperphalangie. 



Tous les Plésiosauridés ont la tête petite, le cou et la queue longs, 

 de sorte que l'on a pu dire, qu'ils représentaient un serpent passant 

 à travers le corps d'une tortue. C'est ici que le principe de compensa- 

 tion de Eimer trouve une application très satisfaisante. Le type nor- 

 mal du Plésiosauridé présente la tête et le cou dans la proportion de 

 longueur de 4 : 2, et la longueur du cou équivaut à celle du tronc. 

 Mais il y a d'un côté des formes extrêmes, par exemple Plesiosauvus 

 fiomospondylus du Lias supérieur d'Angleterre, dont la tête très petite 

 et le cou très long ont une proportion de 1 : 9, et où le cou présente 

 le double de la longueur du tronc, tandis que l'autre côté Pliosaurus 

 a une tête volumineuse, un cou court et le tronc deux fois aussi long 

 que le cou. 



La plupart des Plésiosauridés atteignent une grande taille, qui 

 varie de 2 à 5 mètres et au delà. Les formes gigantesques se recon- 

 trent surtout vers l'époque d'extinction du groupe. 



Nous pouvons admettre que les mouvements des Plésiosauridés 

 ressemblaient à ceux desTortues marines, et la mobilité plus grande de 

 la tête leur permettait de saisir plus facilement leur proie, qui devait 



