CXII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQl'E ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



tion à la vie marine et se rapprochent davantage des Mammifères ter- 

 restres. C'est ainsi q\x' Eotherium présente encore un bassin bien déve- 

 loppé où, d'après la présence d'un acetabulum on peut conclure que 

 l'extrémité postérieure exerçait encore ses fonctions. Chez Metaxithe- 

 rium, le bassin ne fonctionne déjà plus ; il a diminué encore chez Hali- 

 therium % et, enfin, chez Halicore, on ne retrouve plus qu'un petit os 

 rudimentaire. De même, la dentition d'Eotherium est encore com- 

 plète : 3 incisives, 1 canine, 6 prémolaires, 3 molaires. Elle dispa- 

 raît peu à peu dans la série; Halicore présente encore 2 incisives 

 transformées en défenses et 5 molaires simples; chez Rhytina. ces 

 dernières ont presque complètement disparu. 



Nous devons cependant reconnaître que les formes paléontologiques 

 ne nous conduisent pas jusqu'aux formes ancestrales prétertiaires. Si, 

 en utilisant les leçons de l'anatomie comparée, nous enlevons à ces 

 animaux leurs caractères d'adaptation à la vie marine et ne tenons 

 compte que du cerveau, de la dentition, des os du crâne, du larynx, 

 de l'appareil génital mâle, de la peau et de la cavité nasale qui rap- 

 pelle celle du Tapir, nous aboutissons aux Ongulés comme forme 

 ancestrale. Eotherium et Eosiren nous rappellent tout spécialement 

 les Proboscidiens primitifs, tels que Paleomastodon et Mceritherium 

 qui ont été trouvés également en Egypte. Eosiren présente beaucoup 

 d'analogie avec Manatus (Prorastomus) et. d'un autre côté, Eotherium 

 se rapproche iï Halicore par sa dentition bunodonte, et il peut aussi 

 se comparer pour la dentition avec Paleomastodon. 



Nous aurions donc, tant pour les formes terrestres que pour les 

 formes marines, deux séries parallèles; la ligne Prorastomus-Mana- 

 tus répond à la série Mœritherium-Dinotherium, tandis que la série 

 des Halithériens correspondrait à celle des Mastodontes. 



3. Cétacés. — Les organes rudimenlaires sont nombreux, et 

 nous renseignent sur l'origine de ces animaux. Ils sont adaptés pour 

 la natation, ils peuvent plonger, jeter bas leurs petits dans l'eau et 

 les y nourrir pendant les premières semaines. La propulsion se fait 

 au moyen de la nageoire caudale. Le corps est allongé, fusiforme; le 

 cou paraît faire défaut ; la nageoire caudale est puissante, supplémen- 

 tée par une nageoire dorsale. Les extrémités antérieures sont des 

 nageoires typiques ; les extrémités postérieures et le bassin ne sont 

 plus représentés que d'une façon rudimentaire. Le crâne a acquis une 

 forme caractéristique par .suite du développement exagéré des ma- 



