CXIV SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MÀLACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



peu connu, mais il paraît par sa structure se rallier à celui des Odon- 

 tocètes. Toutes les autres formes fossiles de Cétacés, et elles sont 

 nombreuses et bien conservées dans le Miocène et surtout dans le Plio- 

 cène, se rattachent aux formes actuelles, et jettent peu de jour sur le 

 développement de la série. 



4. Zeuglodontes. (Archéocètes ou Cétacés primitifs). — D'après 

 mon opinion ce groupe constitue un ordre distinct de celui des 

 Cétacés, et phylogénétiquement ils en sont tout à fait séparés. Les 

 ressemblances se sont produites par convergence résultant de l'adap- 

 tation des deux groupes à la vie marine. Cette manière de voir est 

 basée sur l'étude d'une riche collection de matériaux provenant de 

 l'iîocène d'Egypte, et dont une partie a été étudiée en 1904 ( ] ). Des 

 recherches ultérieures faites en collaboration avecE. v. Stromer seront 

 publiées plus tard. 



Les Zeuglodontes constituent un groupe éteint de Mammifères 

 marins, dont les restes se trouvent dans les couches du Tertiaire 

 ancien, spécialement en Alabama (Amérique du Nord) et en Egypte. 

 On les rencontre d'abord dans l'Oligocène de f Alabama, représentant 

 des animaux de grande taille. Des vertèbres de plusieurs individus 

 furent attribuées par erreur à un seul animal, gigantesque, dont on 

 fit un dragon marin, sous le nom de Hydrarchos. Malgré l'abondance 

 des matériaux, la diagnose de l'animal, auquel nous restituerons le 

 nom de Basilosaurus, était restée incertaine. Les découvertes de 

 Schweinfurth et de v. Stromer dans l'Éocène d'Egypte se rapportent à 

 des espèces auxquelles on peut conserver le nom de Zeuglodon. Elles 

 ont surtout éclairé la structure du crâne, et grâce aux résultats four- 

 nis par les études récentes, on peut se faire une idée satisfaisante de 

 la constitution du groupe et aussi de sa descendance. 



Les Zeuglodontes sont des Mammifères marins typiques, où la 

 modification du squelette pour la propulsion par la nageoire caudale 

 est déjà poussée très loin. Le corps est fusiforme, le museau pointu, le 

 cou raccourci, les vertèbres (chez Basilosaurus) volumineuses, non 

 articulées, la queue longue et terminée par une nageoire caudale. 

 L'extrémité antérieure est transformée en nageoire, rappelant plutôt 

 celles des Otaridés que celles des Cétacés. L'extrémité postérieure 

 n'est pas connue, mais à en juger d'après l'état du bassin, elle ne 

 fonctionnait plus et était devenue rudimentaire. 



(») Geol. d. Paleontol. Abh., N. F., Bd. VI, H. 3, 1904. 



