BULLETINS DES SÉANCES. ANNÉE 1 . Gif 



C'est le crâne qui nous fournit les observations les plus intéres- 

 santes. Son diamètre antéro-postérieur s'est beaucoup allongé, mais 

 d'une façon qui diffère complètement de ce que nous avons observé 

 chez les Cétacés. Au lieu que les mâchoires s'allongent surtout, au 

 point de comprimer en arrière la boîte crânienne, chez les Zeuglo- 

 dontes ce sont toutes les parties de la tête qui s'allongent. On pourrait 

 la comparer à une tête d'Otaridé démesurément allongée, et la dispo- 

 sition des différentes parties correspond assez bien de part et d'autre. 

 Les narines antérieures sont un peu reportées en arrière, par suite 

 du développement des inter-maxillaires et les choanes, comme chez 

 tous les animaux aquatiques, s'ouvrent également très en arrière. 



La dentition est différenciée; trois incisives, une canine, quatre 

 prémolaires, deux à trois molaires; les cinq premières dents anté- 

 rieures ne présentent qu'une racine, les autres, deux; elles sont 

 comprimées latéralement et incisées en avant et en arrière. L'ana- 

 logie avec la dentition de Squalodon a surtout contribué à les con- 

 fondre avec ceux-ci dans une série phylogénétique unique, alors que 

 nous ne pouvons y voir qu'une convergence par adaptation à la vie 

 marine. Au point de vue de fanatomie comparée, nous trouvons chez 

 les Zeuglodontes un mélange de caractéristiques propres aux Pinni- 

 pèdes d'un côté, aux Cétacés de l'autre. Le crâne, l'extrémité anté- 

 rieure du corps se rapprochent de ceux des Pinnipèdes, tandis que 

 la partie postérieure rappelle les Cétacés. Nous aurions donc ici uni 1 

 série dont l'origine est commune avec celle des Pinnipèdes, mais qui 

 s'est rapprochée des Cétacés par voie d'adaptation au même milieu. 



Les découvertes paléontologiques confirment cette manière de voir 

 d'une façon remarquable. Le chaînon terminal de la série est repré- 

 senlé par Basilosaurus, dont les vertèbres énormes semblant indiquer 

 une forme à tète relativement petite et dont le tronc rappelle celui 

 de la Baleine. A côté de celle-ci, nous rencontrons dans l'Oligocène 

 de l'Alabama et dans l'Éocène moyen d'Egypte une autre espèce d'ani- 

 maux gigantesques, dont les vertèbres courtes (Daruodon = Zeugîo- 

 don brachyspondylus) permettent de conclure à un tronc ramassé. A 

 cette forme se rattache antérieurement le Zeuglodon proprement dit 

 de l'Éocène moyen (type Z. Osiris, Dames, et Z. Zittdi, Stromer), où 

 le crâne relativement volumineux présente la forme de Basiloêaurm 

 et Doruodon, mais où les vertèbres au lieu d'être lourdes el sans arti- 

 culation sont normalement constituées et articulées comme chez les 

 Otaridés. Le crâne relativement au tronc paraît très volumineux, et 



