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SUR LA DURÉE DES ESPÉCES. |xxxii] 
pour comparer, pour connoître, pour instruire. La 
Nature n'a créé que des êtres qui se ressemblent , et 
des êtres qui diffèrent. Si nous ne voulions inscrire 
dans une espèce que les individus qui se ressemblenten 
tout, nous pourrions dire que l'espèce existe véritable- 
ment dans la Nature et par la Nature. Mais les produits 
de Ïa mème portée ou de la même ponte sont évi- 
demment de la même espèce ; et cependant combien 
de différences au moins superficieiles ne présentent-ils 
pas très-fréquemment ! Dès l'instant que nous sommes 
obligés d'appliquer ce mot espece à des individus qui 
ne se ressemblent pas dans toutes leurs parties , nous 
ne nous arrètons à un nombre de dissemblances plu- 
tÔt qu'à un autre, que par une vue de l'esprit fondée 
sur des probabilités plus ou moins grandes ; nous 
sommes dirigés par des observations comparées plus 
ou moins convenablement : mais nous ne trouvons 
dans la-Nature aucune base de notre choix, solide, 
immuable, indépendante de toute volonté arbitraire. 
En attendant que les naturalistes aient établi sur la 
détermination de l'espèce la convention la plus raison- 
nable , nous suivrons cette sorte de définition vague; 
ce résultat tacite d’une longue habitude d'observer , ce 
tact particulier, fruit de nombreuses expériences , qui 
a guidé jusqu'ici les naturalistes les plus recomman- 
dables par la variété de leurs connoissances et la recti- 
tude de leur esprit. Et afin que cet emploi forcé d’une 
méthode imparfaite à quelques égards ne puisse jeter 
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