SUR LA DURÉE DES, ESPÈCES. XXXY 
perdre de leur figure, de leur volume , de leur sou- 
plesse, de leur élasticité, de leurirritabilité, au point 
de ne pouvoir plus produire , transmettre ou faciliter 
les mouvemens nécessaires à l'existence. 
. Secondement, l’activité de ces mêmes organes peut 
s’accroître à un si haut degré, que tous les ressorts 
tendus avec trop de force, ou mis en jeu avec trop de 
rapidité , et ne pouvant pas résister à une action trop 
vive ni à des efforts trop fréquens , soient dérangés, 
déformés et brisés. 
Troisièmement, l'espèce peutsubir un si grand nom- 
bre de modifications dans ses formes et dans ses qualités, 
que , sans rien perdre de son aptitude au mouvement 
vital , ellé se trouve, par sa dernière conformation et par 
ses dernières propriétés, plus éloignée de son premier 
état que d'une espèce étrangère : elle est alors méta- 
morphosée en une espèce nouvelle. Les éfémens dont 
elle est composée dans sa seconde manière d'être, sont 
de même nature qu'auparavant ; mais leur combinaison 
a changé : c'est véritablement une seconde espèce qui 
succède à l’ancienne ; une nouvelle époque commence: 
la première durée a cessé pour être remplacée par une 
autre; et il faut compter les instans d'une seconde exis- 
tence. 
Maintenant si nous voulons savoir dans quel ordre 
s'opèrent ces diminutions , ces accroissemens , ces 
changemens de la conformation de l'espèce, de ses pro- 
priétés, de ses attributs, si nous voulons chercher quelle 
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