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est la série naturelle de ces altérations , et recou- 
noitre la succession dans laquelle ces dégradations 
paroissent le plus liées les unes aux autres, nous 
trouverons que l'espèce descend vers la fin de sa durée 
par une échelle composée de douze degrés principaux. 
Nous verrons au premier de ces degrés les modi- 
fications qu'éprouvent les tégumens dans leur con- 
texture et dans les ramifications des vaisseaux qui les 
arrosent, au point d'influer sur la faculté de réfléchir 
ou d'absorber la lumière , et de changer par conséquent 
le-ton ou la disposition des es 
Ces modifications peuvent être plus grandes ;.et alors 
les tégumens variant, non seulement dans les nuances 
dont ils sont peints, mais encore dans leur nature, 
offrent le second degré de la dégénérationgle l'espèce: 
Le changement de à grandeur et celui des propor- 
tions offertes par les dimensions, constituent le troi- 
sième et le quatrième degré de l'échelle: 
Au cinquième degré nous placons les altérations des 
formes extérieures ; au sixième, celles des organes 
intérieurs ; et nous trouvons au septième l’afloiblisse- 
ment ou l’exeltation de la sensibilité dans les êtres qui 
eu sont doués: Nous y découvrons par conséquent 
toutes les nuances de perfection ou d’hébétation que 
peuvent montrer le tact et le goût, ces deux sens néces- 
saires à tout être animé ; et nous y voyons de plus 
toutes les variétés qui résultent de la présence ou de 
l'absence de l’odorat .. de la vue et de l’ouie, et de. 
