SUR LA'‘DURÉE DES ESPÈCES. xlv 
D'ailleurs, que savons-nous de l’histoire de cette 
espèce privilégiée? Avons-nous découvert dans le sein 
de la terre quelques restes échappés aux ravages des 
siécles reculés, et qui puissent nous instruire de son 
‘état primitif"? La Nature nous a-t-elle laissé quelques 
monumens qui nous révèlent les formes et les qualités 
qui distinguoient cette espèce supérieure dans les temps 
voisins de son origine? A-t-elle transmis elle-même 
quelques documens de ces âges antiques témoins de sa 
première existence? À-t-elle pu élever quelque colonne 
milliaire sur la route du temps, avant que plusieurs 
siècles n'eussent déja donné à son intelligence tout son 
développement, à ses attributs toute leur supériorité, 
à son pouvoir toute sa prééminence ? 
Si nous jetons les yeux sur l’une où l’autre des trois 
races principales que nous avons cru devoir admettre 
dans l'espèce humaine*, que dirons-nous d’abord des 
modifications successives de la race nègre, -de cette 
race africaine dont nous connoissons à peine les traits 
actuels, les facultés, le génie, les habitudes, le séjour ? 
Parlerons-nous de cette race mongole qui occupe, de- 
puis le commencement des temps historiques, la plus 
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* Consultez particulièrement à ce sujet un Mémoire très-judicieux et 
très-important que le savant Fortis vient de publier dans le Journa/. de 
physique de floréal an 8. 
* J'ai exposé mes idées sur Île nombre et les caractères distinctifs des 
différentes races et variétés de l'espèce humaine, dans le Discours d’ouver- 
ture du conrs de zoologie que j’ai dénné en l'an 6, Ce Discours à été 
imprimé chez le citoyen Plassan. 
