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nous préférerons d'appliquer les idées que nous venons 
d'émettre, à ceux qui, dans la progression de simplicité 
des êtres , suivent ces animaux , lesquels, de même que 
l'homme, respirent par des poumons. En nous arrêtant 
aux poissons pour les considérations qu'il nous reste 
à présenter, nous attacherons notre attention à des 
animaux dont non seulement cet ouvrage est destiné à 
faire connoître l'histoire, mais encore qui vivent dans un 
fluide particulier, où ils sont exposés à moins de circons- 
tances perturbatrices, de variations subites et funestes, 
d'accidens extraordinaires, et qui d’ailleurs, par une suite 
de la nature de leur séjour, de la date de leur origine, 
de la contexture solide et résistante du plus grand 
nombre de leurs parties, et de la propriété qu'ont ces 
mêmes portions de se conserver dans le sein de la terre 
au moins pendant un temps assez long pour y former 
une empreinte durable, ont dû laisser, et ont laissé en 
effet, des monumens de leur existence passée, bien plus 
nombreux etbien plus faciles àareconnoître, que presque 
toutes les autres classes des êtres vivans et sensibles. 
Nous avons compté douze modifications principales 
par lesquelles une espèce peut passer de dégradation 
en dégradation, jusqu'à la perte totale de ses caractères 
distinctifs, de son essence, et par conséquent de l'exis- 
tence proprement dite. 
Parcourons ces modifications. 
Nous avons chaque jour sous les yeux des exemples 
d'espèces de poissons qui, transportées dans des eaux 
