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KXX DIRE NCIONUNRES 
Îes autres individus, qui dès-lors prolongent l'espèce 
jusqu'au moment où ils sont frappés à leur tour. 
D'ailleurs ces mêmes causes peuvent diminuer l'inten- 
sité de ces qualités et altérer les effets de ces formes, 
sans les modifier dans ce qui compose l'essence de 
l'espèce ; et ces modifications qui dénaturent l'espèce, 
peuvent aussi se succéder, sans que les organes cessent 
de jouer avec assez de liberté et de force pour con- 
server le feu de la vie des individus. 
Quels sont donc les caractères distinctifs des espèces ? 
ou pour mieux dire, qu'est-ce qu'une espece ? 
Tous ceux qui cultivent la science de la Nature, 
emploient à chaque instant ce mot espece , comme une 
expression très-précise. Ils disent que tel animal appar- 
tient à telle espèce , ou qu'il en est une variété pas- 
sagère ou constante, ou quil ne peut pas en faire 
partie ; cependant combien peu de naturalistes ont 
une notion distincte du sens qu'ils attachent à ce mot, 
même lorsqu'ils ont donné des règles pour parvenir à 
l'appliquer ! Quelques auteurs l'ont défini ; mais si on 
déterminoit les limites des espèces d’après leurs prin- 
cipes, combien ne réuniroit-on pas d'êtres plus diflérens 
les uns des autres que ceux que l’on tiendroit séparés ! 
Que la lumière du métaphysicien conduise donc ici 
l'ami de la Nature. 
Les individus composent l'espèce ; les espèces , le 
genre ; les genres, l’ordre ; les ordres, la classe; les 
classes, le règne; les règnes, la Nature. 
