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SUR LA ADIU RE DIS ME,SP È CES: XXIX 
espèces ; tâchons de ne pas laisser de voile au-devart de 
ces deux objets dé notre réflexion ; déterminons avec 
précision notre pensée; et d'abord distinguons avec 
soin la durée de l'espèce d'avec celle des individus que 
l'espèce renferme. 
C’est un beau point de vue que celui d’où l’on com- 
pareroit la rapidité des dégradations d'une espèce qui 
‘s'avance vers la fin de son existence , avec la briéveté 
des instans qui séparent la naissance des individus, du 
terme de leur vie. Nous le recommandons, ce nouveau 
point de vue, à l'attention des naturalistes. En effet, 
ni les raisonnemens d’une théorie éclairée, ni les con- 
séquences de l'examen des monumens , ne laissent 
encore entrevoir aucun rapport nécessaire entre la 
longueur de la vie des individus et la permanence de 
l'espèce. Les générations des individus paroissent pou- 
voir être moissonnées avec plus ou moins de vitesse, 
sans que l'espèce ait reçu plus ou moins de force pour 
résister aux causes qui l'altèrent, aux puissances qui 
l'entraînent vers le dernier moment de sa durée. Un 
individu cesse de vivre quand ses organes perdent leurs 
formes , leurs qualités , ou leurs liaisons ; une espèce 
cesse d'exister , lorsaue l'effet de ses modifications suc- 
cessives fait évanouir ses attributs distinctifs : mais les 
formes et les propriétés dont l'ensemble constitue la 
vie d’un individu, peuvent être détruites ou séparées 
dans cet être considéré comme isolé , sans que les causes 
qui les désunissent ou les anéantissent, a 
gissent sur 
