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isles nombreuses, les continens , les mers, bien plus 
près de cesser d’être que la gloire du grand homme 
qui les illustre ; et cette gloire elle-même ; et le théâtre 
de toute renommée , le globe que nous habitons ; et 
les sphères qui se meuvent dans les espaces célestes ; et 
les soleils qui resplendissent dans l’immensité ; tout 
passe , tout disparoît , fout cesse d'exister. 
Mais tout s’efface par des nuances variées comme les 
différens êtres ; tout tombe dans le gouffre de la non- 
existence , mais par des degrés très-inégaux; et les divers 
êtres ne s'y engloutissent qu'après des durées inégales. 
_Ce sont ces durées particulières , si diversifiées et 
par leur étendue et par leur graduation , que l’on doit 
chercher à connoître. 
Qu'il est important d'essayer d'en déterminer les 
époques ! 
Consacrons donc maintenant nos efforts à nous 
former quelque idée de celle des espèces qui vivent 
sur le globe. 
Quelle lumière plus propre à nous montrer leurs 
véritables traits , que celle que nous pourrions faire 
briller en traçant leurs annales! 
Mais pour que nos tentatives puissent engager les 
amis de la science à conquérir cette belle partie de l’em- 
pire de la Nature, non seulement n'étendons d’abord 
nos recherches que vers la durée des espèces qui ont 
recu le sentiment avec la vie, mais ne considérons en 
quelque sorte aujourd’hui que celle des espèces d’ani- 
