6 HISTOTRE NATURELLE 
moins grande de la pointe de ce dard, qui le plus 
souvent perce cette membrane et paroît à découvert. 
L'atinga est brun ou bleuâtre sur le dos, et blanc 
sur le ventre; ses nageoires sont quelquefois jaunes 
dans le milieu de leur surface; et ces mêmes nageoires, 
ainsi que toute la partie supérieure du poisson, sont 
semées de petites taches lenticulaires et noires, que l’on 
voit fréquemment répandues aussi sur le dessous de 
l'atinga. 
Ce cartilagineux vit au milieu des mers de l'Inde et 
de l'Amérique, voisines des tropiques, ainsi que dans 
les environs du cap de Bonne-Espérance. Il s'y nourrit 
de petits poissons, de cancres, et d'animaux à coquille, 
dont il brise aisément Fenveloppe dure par le moyen de 
ses fortes mâchoires. Il ne s'éloigne guère des côtes ; 
et quoiqu'il ne parvienne qu'a la longueur de quinze 
pouces ou d'un pied et demi, il sait si bien, lorsqu'on 
Vattaque, se retourner en différens sens, exécuter des 
mouvemens rapides, s'agiter, se couvrir de ses armes, 
en présenter la pointe, qu'il est très-difhcile et mème 
dangereux de le prendre. Aussi le poursuit-on d'autant 
moins que sa chair est dure et peu savoureuse. 
C'est principalement dans les momens où l’on veut 
le saisir, qu'il gonfle sa partie inférieure. 11 a la faculté 
de l’enfler comme les tétrodons et les ovoides, quoique 
cependant il paroisse ne pouvoir pas donner à cette 
portion de son corps un aussi grand degré d'extension. 
Il augmente ainsi son volume pour donner plus de 
