32 HISTOIRE NATURELLE 
anneaux ne sont pas circulaires, mais à plusieurs côtés ; 
et comme les faces analogues de ces anneaux se cor- 
respondent d'un bout à l’autre de l’animal, l’ensemble 
de la cuirasse, ou, pour mieux dire, du très-long 
étui qu'ils forment , ressemble à un prisme à plusieurs 
pans. Le nombre de ces pans varie suivant les espèces, 
ainsi que celui des anneaux qui recouvrent le corps 
et la queue proprement dite. 
En même temps que la sorte de gaïîne qui renferme 
le poisson présente plusieurs faces disposées dans le 
sens de la longueur du syngnathe, elle doit offrir 
aussi, aux endroits où ces pans se touchent, des arêtes, 
ou lignes saillantes et longitudinales, en nombre égal 
à celui des côtés longitudinaux de cet étui prisma- 
tique. Une de ces arêtes est placée, au moins le plus 
souvent, au milieu de la partie inférieure du corps et 
de la queue, dont elle parcourt la longueur. C'est une 
portion de cette arête qui, au-delà de l'anus , se change 
en fente alongée, pour laisser passer les œufs; cette 
fente se prolonge plus ou moins suivant les individus, 
et suivant l'effort occasionné par le nombre des œufs, 
soit vers le bout de la queue, soit vers l’autre extré- 
mité du syngnathe. 
Cependant les deux pans les plus inférieurs du four- 
reau prismatique non seulement se séparent à l'endroit 
de cette fente , mais ils s’enfoncent, vers l’intérieur du 
corps de l'animal, dans le bord longitudinal qui touche 
la fente, et se relèvent dans l’autre, de manière qu’au 
