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A4 HISTOIRE NATURELLE 
assez de charmes secrets pour être généralement 
maintenue par les naturalistes. Quelles sont cependant 
ces légères apparences qui ont introduit ce mot Aippo- 
campe, et d'abord quels sont les traits de la conforma- 
tion extérieure du syngnathe dont nous nous occu- 
pons, qui ont réveillé l’idée du cheval, à l'instant où 
on a vu ce cartilagineux ? Une tête un peu grosse ; la 
partie antérieure du corps, plus étroite que la tète et 
le corps proprement dit; ce même corps plus gros que 
la queue, qui se recourbe; une nageoire dorsale dans 
laquelle on a trouvé de la ressemblance avec une 
selle; et de petits filamens qui, garnissant l'extrémité 
de tubercules placés sur la tête et le devant du corps, 
ont paru former une petite crinière : tels sont les rap- 
ports éloignés qui ont fait penser au cheval ceux qui 
ont examiné un hippocampe, pendant que ces mêmes 
filamens, ainsi que les anneaux qui revêtent ce carti- 
lagineux, comme ils recouvrent les autres syngnathes , 
l'ont fait rapporter aux chenilles à anneaux hérissés de 
bouquets de poil. : 
Mais, en écartant ces deux idées trop étrangères de 
chenille et de cheväl, déterminons ce qui différencie 
l'hippocampe d'avec les autres poissons de sa famille. 
Il parvient ordinairement à la longueur de trois ou 
quatre décimètres, ou d'environ un pied. Ses yeux sont 
gros, argentés et brillans. Les anneaux qui l’enveloppent 
sont à sept pans sur le corps, et à quatre pans sur la 
queue: chacun deces pans, qui quelquefois sont très-pen 
