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fabuleux, qui, enfanté par le génie des premiers chantres 
des nations, adopté par l'ignorance, divinisé par la 
crainte, a traversé tous les âges et tous les peuples, 
toujours variant sa figure fantastique, toujours accrois- 
sant sa vaine grandeur, toujours ajoutant à sa puis- 
sance idéale, et vivra à jamais dans les productions 
immortelles de la céleste poésie. Ah! sans doute, ils 
sont bien légers, ces rapports que l'on a voulu indiquer 
entre de foibles poissons volans découverts au milieu 
de l'Océan des grandes indes, et l'énorme dragon dont 
la peinture présentée par une main habile a si sou- 
vent effrayé l'enfance, charmé la jeunesse, et intéressé 
l'âge mûr, et ce cheval ailé consacré au dieu des vers 
par les premiers poètes reconnoissans. Mais quelle 
erreur pourroit ici alarmer le naturaliste philosophe ? 
Laissons subsister des noms sur le sens desquels -per- 
sonne ne peut se méprendre , et qui seront comme le 
signe heureux d'une nouvelle alliance entre les austères 
scrutateurs des lois de la nature, et les peintres su- 
blimes de ses admirables ouvrages. Qu'en parcourant 
l'immense ensemble des êtres innombrables que nous 
cherchons à faire connoître, les imaginations vives, les 
cœurs sensibles des poètes ne se Croient pas étrangers 
parmi nous. Qu'ils trouvent au moins des noms hospi- 
taliers qui leur rappellent et leurs inventions hardies, 
et leurs allésories ingénieuses, et leurs tableaux en- 
chanteurs, et leurs illusions douces ; et que, retenus 
par cet attrait puissant au milieu de nos conceptions 
